Ingram Micro en Red Hat vieren 20 jaar partnerschap

Geen cloud, maar CD’s

Twintig jaar geleden was de businesswaarde van open source nog allesbehalve vanzelfsprekend. Waarom zou je dat gehobby van een stel nerds op zolder voor zakelijke doeleinden gebruiken – zeker als grote organisatie?

Ingram Micro dacht er destijds al anders over. “We waren in die jaren vooral op zoek naar opkomende vendoren in plaats van de gevestigde namen”, zegt Nick Barrink, Business Unit Manager Enterprise Open Source bij Ingram Micro. “En ook toen waren we al geïnteresseerd in de mogelijkheden van open source. Zo hebben we Red Hat gevonden.”

Er volgde een distributiecontract en in de eerste jaren deelden teams zelfs een kantoor in Nederland. Wie zich die tijden herinnert, ziet ze nog staan: vele stapels aan CD-doosjes. De cloud zoals we die nu kennen, bestond nog niet; RHEL 4 ging letterlijk op schijfjes de deur uit.

“Samen met Ingram Micro hebben we die eerste jaren hard gewerkt om een community‑gedreven ecosysteem op te bouwen in Nederland”, zegt Niek Teijsse, Distribution Manager Benelux bij Red Hat. Hun harde werk loonde – niet alleen qua bedrijfsgroei, maar zeker ook wat betreft de perceptie van open source: in de afgelopen vijftien jaar veranderde het beeld van “gehobby door nerds in de kelder” tot een bedrijfskritische IT-component.

Vandaag draaien meer organisaties dan ooit op het open platform van RHEL en bouwen ze op een breed portfolio voor containerisatie, automatisering en hybride cloud. Praktijkwaarde voor klanten maakte het verschil: betrouwbaarheid, support en integratie met een best‑of‑breed ecosysteem. “Daarbij hebben we steeds opgetreden als verlengstuk van Red Hat richting implementatiepartners middels enablement, het versnellen van deals en praktische begeleiding bij ingebruikname”, aldus Barrink.

De ‘secret sauce’ van goed partnerschap

De samenwerking tussen Red Hat en Ingram Micro groeide uit tot een ecosysteem bestaande uit ruim 120 Nederlandse partners – met open source als motor voor modernisering. Het succes van de samenwerking wijten beide partijen aan openheid en transparantie.

“Onze strategie is altijd constant gebleven: het bieden van enterprise‑waarde op basis van open source. Daarbij zijn openheid en transparantie ook echt onze werkprincipes, want een open dialoog en snelle iteratie is de sleutel tot gezamenlijk succes gebleken. We toetsen ideeën continu bij elkaar om de beste market-fit voor onze klanten te vinden.”

Daar sluit Teijsse zich bij aan. “Onze community‑mindset heeft zich over de jaren heen keer op keer bewezen. We delen successen en leermomenten en passen partnerprogramma’s aan op wat lokaal werkt. Dat is geen eenmalige exercitie maar een doorlopende feedbackloop, van distributeur naar vendor en terug het veld in.”

IT-modernisering, AI en soevereiniteit

Red Hat en Ingram Micro zijn nog lang niet op elkaar uitgekeken en zien nog volop groeikansen. “Twee assen springen eruit”, zegt Barrink. “Nummer één is AI‑adoptie, met een focus op datakwaliteit en -veiligheid. Dat raakt ook cloudsoevereiniteit en governance, waar nog veel te winnen valt. Dat is wel uitdagend, want AI is nog een geheel nieuw speelveld voor veel klanten en partners. Daarom hebben we Enable AI gelanceerd; een AI‑readiness-test om partners te helpen in hun technologiekeuze. Zo kunnen ze versneld vaardigheden opbouwen rond de platforms die het beste passen bij hun klantporfolio en kennis opdoen in onder meer MLOps en AI compliance.”

“De andere as is modernisering van virtualisatieomgevingen”, geeft Teijsse aan. “We zien bijvoorbeeld dat organisaties van traditionele VM’s gestaag richting technologieën als containerisatie bewegen. Een aanhoudende schaarste aan IT-talent zorgt tot slot ook voor een groeiende behoefte aan automatisering in infrastructuurbeheer.”

Een veranderende rol

De focus op community en kennisdeling zal naar verwachting alleen maar sterker worden. Distributie ontwikkelt zich binnen Ingram Micro steeds meer richting Professional Services, waarbij Ingram Micro-experts steeds meer naast hun partners aan tafel gaan zitten om ze te adviseren over de beste oplossingen voor de uitdagingen van hun eindklanten.

“Om dit proces verder te ondersteunen hebben we ons eigen platform gebouwd: Xvantage. Dit platform automatiseert uiteindelijk het hele logistieke proces van klant tot vendor. En met de toepassing van AI bieden wij een customized dashboard voor elke partner, gebaseerd op het profiel van die partner”, zegt Barrink.

Aan Red Hat de opgave om bij te blijven met de behoeften van hun partners. “Onze aanpak evolueert voortdurend”, aldus Marcel Timmer, Country Director bij Red Hat Nederland. “De kracht van Ingram Micro en Red Hat is dat we consequent samen kunnen meebewegen met de veranderingen in de markt. Juist daarom is dit partnerschap al jarenlang zo succesvol.”

Teijsse kan dit alleen maar beamen: “Moderne partners vragen om complete oplossingen, geïntegreerde platformen voor development, security en operations. ‘Innovate or die’ geldt zeker voor ons: stilstaan is geen optie, want klanten kiezen voor platforms die blijven vernieuwen. En vernieuwen doen we het beste in samenwerking met community-leden als Ingram Micro.”