Valid Managed Services blijft dezelfde partner, maar met meer mogelijkheden

“Voor klanten verandert er niets aan wie wij zijn, maar wél aan wat wij kunnen bieden”, zegt Roy van de Kamp. “Valid Managed Services blijft dezelfde vertrouwde partner: dichtbij, persoonlijk, met korte lijnen en Nederlandstalige service waar dat nodig is. Tegelijkertijd krijgen klanten toegang tot de schaal, expertise en innovatiekracht van DATAGROUP. Daardoor kunnen we hen breder ondersteunen, bijvoorbeeld op het gebied van security, compliance, multi-cloud, soevereine cloudoplossingen, internationale dienstverlening en digitale vernieuwing.”

De overname komt op een moment waarop de eisen aan IT-dienstverlening snel veranderen. Organisaties zoeken niet alleen stabiel beheer, maar ook aantoonbare weerbaarheid, schaalbaarheid, kostenbeheersing en ondersteuning bij veranderende wet- en regelgeving. “Door de lokale klantkennis van Valid Managed Services te combineren met de schaal en specialistische diensten van DATAGROUP ontstaat een partner die dichtbij blijft, maar inhoudelijk sterker en breder wordt”, zegt Van de Kamp.

Culturele match

Hij is positief over de overname door DATAGROUP, die begin juni werd afgerond. “Er is in cultureel opzicht een heel goede match. Vanaf de allereerste kennismaking hadden we aan beide kanten een goed gevoel.”

Valid is een IT-bedrijf uit Eindhoven met twee takken: consultancy - met name op het gebied van verandermanagement en datagedreven werken - én managed services. Van de Kamp is verantwoordelijk voor deze laatste businessunit, waarvoor ongeveer tweehonderd mensen werken. “We zijn sterk vertegenwoordigd in de industriële sector. Daarnaast hebben we zakelijke en financiële dienstverleners en woningcorporaties als klant. Wij spreken hun taal en snappen de technologie als geen ander. Bij dit soort bedrijven is het heel belangrijk dat je direct in actie komt als de productie of dienstverlening stilligt.”

Valid Managed Services is nu volledig overgenomen. “We zien dat de Nederlandse MSP-markt consolideert en dat klanten steeds hogere eisen stellen aan security, compliance, schaalbaarheid en internationale ondersteuning. Wij stonden niet te koop, maar in DATAGROUP zagen we een partij die goed past bij onze cultuur én onze ambitie. Schaalgrootte maakt grotere investeringen mogelijk en versnelt de ontwikkeling van diensten waar klanten direct van profiteren.” De twee bedrijven kwamen daardoor snel tot een akkoord.

Duitse Gründlichkeit

“DATAGROUP is een IT-dienstverlener met circa 4.000 medewerkers en een omzet van ongeveer 600 miljoen euro, met de ambitie om verder te groeien in Europa”, zegt Van de Kamp. “Ze zijn sterk in de Mittelstand, bedrijven met 250 tot 10.000 medewerkers. Dat is vergelijkbaar met onze doelgroep. Voor onze klanten is vooral relevant dat DATAGROUP investeert in security, compliance, multi-cloud, soevereine cloudoplossingen en AI. Denk aan een eigen SOC, compliance-diensten rond regelgeving zoals NIS2 en DORA, AI-toepassingen via Almato en gespecialiseerde cloudoplossingen voor omgevingen met hoge beveiligings- en compliance-eisen. Daarmee kunnen we klanten niet alleen operationeel ontzorgen, maar ook helpen bij risicoreductie, datasoevereiniteit en digitale versnelling.”

Een belangrijke propositie is CORBOX, wat staat voor ‘Corporate IT out of the box’. “Dat is een modulair dienstenportfolio waarmee klanten precies die IT-diensten kunnen afnemen die passen bij hun situatie, van werkplekken, service desk en networking tot hybride cloud, security, compliance en applicatiebeheer. Voor Nederlandse klanten is vooral relevant dat DATAGROUP hiermee bewezen bouwblokken beschikbaar heeft die we lokaal kunnen combineren met onze eigen klantkennis en serviceorganisatie.”

DATAGROUP heeft bovendien hoge partnerstatussen van onder andere SAP, Microsoft, VMware by Broadcom en Fortinet. “Ze zijn VMware by Broadcom Pinnacle Partner, een status die in Nederland zeldzaam is. Dat is dus interessant voor veel bedrijven.”

Het is in zekere zin een echt Duits bedrijf, ervaart Van de Kamp. “De Duitse Gründlichkeit is absoluut van toepassing. Ze zijn correct, gedegen en geduldig. Een ander vooroordeel, dat Duitse bedrijven hiërarchisch zijn, ervaar ik helemaal niet. Er zijn zeker cultuurverschillen, maar dat is alleen maar mooi. Het belangrijkste is dat we op dezelfde manier kijken naar hoe goede IT-dienstverlening eruit moet zien. We geloven in het belang van klantintimiteit.”

Soevereine oplossingen

Eén van de grote voordelen van de overname is volgens hem dat bedrijven met een internationaal karakter beter geholpen kunnen worden. “Als klanten dat willen, kunnen we ze nu ondersteunen met een servicedesk die meerdere talen spreekt. Allemaal vanuit Europa. Dat is interessant voor bedrijven die in meerdere landen actief zijn of waarvan medewerkers verschillende talen spreken.”

Vanuit het oogpunt van soevereiniteit is de overname ook voordelig, zegt Van de Kamp. “We zien dat het belang van soevereiniteit steeds nadrukkelijker een thema is in de boardroom. Organisaties willen weten waar hun data staat, onder welke wet- en regelgeving die valt en hoe afhankelijk zij zijn van niet-Europese technologie of dienstverlening. DATAGROUP kiest er heel bewust voor om niet te offshoren naar landen zoals India, maar dichtbij de klant te blijven. Het werkt met soevereine oplossingen die kwalitatief hoogwaardig zijn. Een concreet voorbeeld daarvan is de DATAGROUP Defense Cloud: een in Duitsland geleverde cloudoplossing voor omgevingen met zeer hoge beveiligings- en compliance-eisen, onder meer voor defensie, lucht- en ruimtevaart, overheden en organisaties met kritieke infrastructuur. Daarmee laat DATAGROUP zien dat het niet alleen over soevereiniteit spreekt, maar daar ook concrete oplossingen voor beschikbaar heeft.”

Filosofie verandert niet

Van de Kamp benadrukt dat klanten blijven werken met dezelfde mensen, dezelfde korte lijnen en dezelfde klantgerichte serviceorganisatie. “Onze filosofie verandert niet: we blijven dichtbij de klant en houden de persoonlijke aanpak die klanten van ons gewend zijn. Wie door onze servicedesk in het Nederlands geholpen wil worden, blijft in het Nederlands geholpen worden. De verandering zit vooral aan de achterkant: we krijgen toegang tot meer expertise, meer schaal en een breder dienstenportfolio.”

“We doen nog steeds waar we goed in zijn, richting dezelfde sectoren”, gaat hij verder. “Maar daarnaast stellen we steeds meer diensten beschikbaar voor de Nederlandse markt. Bijvoorbeeld ‘compliancy as a service’. Daarbij helpen we klanten die te maken hebben met DORA of NIS2 heel gericht.”

“Nee, we gaan zeker niet weg uit Eindhoven”, voegt hij toe. Wat op termijn wel verandert, is de merknaam. “We starten met een rebranding van Valid Managed Services naar DATAGROUP. Die overgang zal in 2027 plaatsvinden. Tot die tijd blijven we opereren onder de naam Valid Managed Services, met de toevoeging ‘a DATAGROUP company’. Zo maken we duidelijk dat we onderdeel zijn van DATAGROUP, terwijl klanten en medewerkers rustig kunnen wennen aan de nieuwe situatie.” De lokale aanwezigheid, klantrelaties en serviceaanpak blijven behouden. De consultancytak van Valid valt buiten deze overname, dus voor die businessunit verandert er niets. “We gaan zeker strategisch samenwerken”, verwacht Van de Kamp.

Zelf neemt de managing director van Valid Managed Services nu de functie ‘Division director European expansion’ op zich. Daar is hij blij mee. “Het is een prachtige uitdaging waar ik veel zin in heb. Ik heb een lange carrière bij Vodafone gehad, met meerdere internationale functies. Die ervaring komt goed van pas nu ik me ga richten op Europese groei. Ik ken de verschillende markten behoorlijk goed.”

Over het grote, overkoepelende doel is hij duidelijk. “We willen voor klanten nog relevanter worden. Door onze vertrouwde klantintimiteit te combineren met de schaal, investeringskracht en specialistische diensten van DATAGROUP kunnen we organisaties beter helpen bij digitale transformatie, security, compliance en internationale groei. Wij blijven dezelfde partner, dichtbij onze klanten, maar met meer mogelijkheden. Dat is de kern van deze overname.”