TNO investeert in chipbeveiligingsonderneming Fortaegis

De technologie van Fortaegis is geschikt voor zowel militaire als civiele toepassingen, zoals veilige communicatie voor drones en autonome voertuigen, bescherming van AI-gegevens in datacenters en het beveiligen van telecomnetwerken en energienetten. Fortaegis gebruikt de unieke fysieke ‘vingerafdruk’ van elke chip – kleine verschillen in elektrische eigenschappen – als basis voor beveiliging. Omdat deze beveiliging in de chip zelf zit, is het systeem veel veiliger en sneller dan traditionele software-oplossingen. Er hoeven geen cryptografische sleutels meer opgeslagen te worden in databases, waardoor hackers geen toegang meer kunnen krijgen. Verder is het daardoor ook niet nodig om cryptografische sleutels uit te wisselen voor het creëren van een veilige verbinding tussen apparaten. Hierdoor is het systeem ook bestand tegen kwantumcomputers met hun enorme rekenkracht.

Samenwerking in het verleden en toekomstplannen

TNO heeft in een vroeg stadium meegewerkt aan de softwarebasis van Fortaegis’ beveiligingsplatform. Sindsdien heeft TNO de technologie geëvalueerd, onder andere met softwarematig onderzoek om de werking van de chip te valideren. Naast de huidige investering gaat TNO een langdurige samenwerking aan met Fortaegis. Dit is gericht op toepassingen in gebieden zoals ‘federated learning’(decentrale en privacyvriendelijke vorm van machine learning), opkomende netwerktechnologieën, gezamenlijk onderzoek binnen nationale en Europese onderzoeksprojecten en R&D-projecten voor de langere termijn.

Tjark Tjin-A-Tsoi, CEO van TNO: “Chips vormen het kloppend hart van vrijwel alle moderne technologie – van smartphones en voertuigen tot medische apparatuur, defensiesystemen en kunstmatige intelligentie. Digitale veiligheid is daarom geen luxe maar een absolute noodzaak. De ontwikkeling van betrouwbare, intrinsiek veilige chiptechnologie is dan ook van strategisch belang. Fortaegis beschikt over unieke kennis en innovatiekracht om hierin een leidende rol te gaan spelen. Wij geloven in hun potentieel om uit te groeien tot een technologie-kampioen van wereldklasse, en zetten ons daarom vol overtuiging in als partner en investeerder.”

Boudewijn Wijnands, CEO van Fortaegis: “TNO is sinds onze beginjaren een vertrouwde partner, en hun strategische investering in Fortaegis weerspiegelt een gedeelde toewijding aan het bevorderen van veilige, soevereine technologie op een moment waarop geopolitiek en innovatie steeds meer met elkaar verweven raken. Nu de wereldwijde concurrentie op het gebied van AI, kwantumtechnologie en kritieke infrastructuur toeneemt, versterkt deze samenwerking Europa’s leiderschap in het ontwikkelen van technologieën die niet alleen krachtiger zijn, maar ook fundamenteel betrouwbaarder."

Ondersteuning van start-ups en scale-ups

TNO wil een sterk netwerk van bedrijven opbouwen en jonge techbedrijven helpen sneller te groeien. Door nauwe samenwerking ontstaat een ecosysteem van klanten en partners voor de Nederlandse hightechindustrie. Onderzoek toont aan dat deeptech-startups vaak moeilijk doorgroeien. TNO wil dit veranderen met gerichte investeringen en partnerschappen. Eerder dit jaar investeerde TNO ook in Equal1, een kwantumtechnologie-startup.