Dell Technologies Forum bespreekt AI, edge, Silicon Europe en leiders

Prime Vision en Dell: AI terug van de cloud naar de edge

In het slotinterview vertelde Julian Gonzalez Verbeek, CEO van Prime Vision, hoe zijn bedrijf uitgroeide tot een wereldspeler in AI, integratie en robotica voor de post- en pakkettenmarkt. Zijn persoonlijke drijfveer is glashelder: techniek moet het leven van mensen makkelijker maken, niet complexer.

Prime Vision werkt voor grote post- en pakketbedrijven wereldwijd. In één sorteercentrum alleen al worden op een drukke avond miljoenen beslissingen genomen over de juiste route van brieven en pakketten. Die beslissingen moeten binnen enkele honderden milliseconden vallen. Daar zit de combinatie van vision, data en rekenkracht direct in de operatie.

Jarenlang was dat vooral een verhaal van on-prem hardware en later van de cloud. Nu zie je de slinger teruggaan: van cloud naar edge. Prime Vision gebruikt samen met Dell hyper-converged infrastructuren en oplossingen als APEX en NativeEdge om de “cloud experience” letterlijk terug te brengen in het sorteercentrum.

Foto: Julian Gonzalez Verbeek

Belangrijke lessen uit die reis:

De brug tussen oud en nieuw

De bestaande sorteerinstallaties en legacy-software verdwijnen niet zomaar. De kunst is om er een slimme laag bovenop te leggen, met AI en data-analyse aan de edge, zodat je stap voor stap kunt moderniseren.

Ademende infrastructuur

Prime Vision zocht naar een “ademende omgeving”: capaciteit die meegroeit met pieken en dalen in volumes, zonder dat klanten telkens grote CapEx-beslissingen moeten nemen. Pay-as-you-grow, maar dan wel in een industriële omgeving waar elke milliseconde telt.

Begin klein, schaal dan op

Gonzalez Verbeek benadrukte dat succesvolle AI-projecten beginnen met kleine pilots op de werkvloer. Eerst bewijzen dat het werkt, dan opschalen over lijnen, locaties en landen.

En misschien wel de belangrijkste les: praat met de mensen op de vloer. Hun grootste vraag bij termen als “AI” en “robotics” is niet technologie, maar angst voor baanverlies. Prime Vision draaide dat gesprek om: hoe kunnen AI en robots jullie werk makkelijker en veiliger maken, in plaats van het te vervangen?

Kees Verhoeven: de kerk van technologisch succes

Daarna nam Kees Verhoeven het podium over met zijn keynote “De kerk van technologisch succes”. Waar Julian inzoomde op praktijkcases, trok Verhoeven de lens open naar samenleving en economie.

Hij schetste het bekende paradoxale beeld: we leven in een tijd van ongekende digitale mogelijkheden, maar de arbeidsproductiviteit stijgt veel minder hard dan je op basis van al die technologie zou verwachten. Die “productivity paradox” is niet nieuw, maar wordt nu opnieuw actueel met AI als volgende golf.

AI: puzzel van miljoenen stukjes

Verhoeven sprak over AI op twee manieren:

De magische puzzel

AI maakt het mogelijk om puzzels te leggen met miljoenen stukjes data tegelijk. Patronen ontdekken, voorspellingen doen, processen sturen, dat is de pure kracht van rekenkracht + data.

Het model dat de wereld vervormt

Tegelijkertijd zijn AI-modellen net als wereldkaarten: nuttige versimpelingen van de werkelijkheid, maar nooit een perfecte weergave. Ze kunnen dus ook vertekenen, zoals we zagen bij verkeerde algoritmes of “AI-workshops” waarbij medewerkers met generatieve AI taken afschuiven zonder zelf nog na te denken.

Zijn punt richting de zaal: AI is geen excuus om minder te denken, maar een reden om beter te denken. Je moet zelf haarscherp zijn over je vraag, je doel en je waarden, anders word je gebruiker van technologie in plaats van regisseur.

Foto: Kees Verhoeven

Europa tussen supermarkt en groothandel

Verhoeven plaatste Europa in de geopolitieke “tech-strijd” tussen de VS en China:

De VS zijn de supermarkt van het internet geworden: Big Tech levert het digitale “brood” dat de rest van de wereld dagelijks consumeert.

China is sterk in de onderliggende lagen: grondstoffen, hardware, industriële ketens.

Europa dreigt te blijven hangen als “keuringsdienst van waarde”: heel goed in regels, minder goed in schaal en snelheid.

Toch is het beeld niet hopeloos. Met sterke infrastructuur, goede universiteiten en bedrijven als ASML is er een basis voor een “Silicon Europe”. Maar dan moeten we wel keuzes maken: minder versnipperde regels, meer langetermijninvesteringen, meer durf.

Verhoeven noemde de noodzaak om drie kloven te dichten:

Technisch-bestuurlijke kloof, techneuten en bestuurders moeten elkaar begrijpen in plaats van langs elkaar heen praten.

Publiek-private kloof, overheid en bedrijfsleven moeten elkaar veel vaker opzoeken, want beleid dat niet werkt in de praktijk is voor niemand nuttig.

Kloof tussen innovatie en ethiek, het is geen of-of. Je kunt én vernieuwen én nadenken over de impact op mensen en maatschappij.

Zijn oproep aan de zaal: stop met alleen reageren op wat anderen in de wereld doen en durf als Nederland en Europa zélf technologie-agenda’s te bouwen.

Isabel Moll: IT-professionals als “agents of resilience”

Tot slot pakte Isabel Moll, Vice President & Managing Director, BeNeLux van Dell Technologies, het slotwoord. Met een glimlach constateerde ze dat de sprekers van de dag blijkbaar waren geselecteerd op aantal kinderen, zowel zij als meerdere sprekers bleken vier kinderen te hebben. Dat gaf haar een mooi haakje: kinderen als spiegel en als “adviesorgaan” voor hoe anders de nieuwe generatie naar technologie kijkt.

Moll benoemde de bezoekers van het Dell Forum als “agents of resilience” in hun organisaties. IT-leiders zijn vaak degenen die aan de ene kant de menselijke kant bewaken, en aan de andere kant de voorwaarden creëren om veilig, schaalbaar en flexibel met nieuwe technologie aan de slag te gaan.

Haar kernboodschap:

Gebruik dat perspectief van thuis, je kinderen, je omgeving, om je eigen blik scherp te houden.

Zorg als IT-leider voor het platform en de rust in de organisatie zodat ideeën uit teams ook echt kunnen landen. Innovatie doe je nooit alleen, maar altijd in ecosystemen en partnerships.

Foto: Isabel Moll

Summary: Wat neem je als IT-leider mee naar huis?

Voor CIO’s, CTO’s, partners en andere IT-beslissers viel uit deze afsluitende sessies een helder lijstje learnings te destilleren:

AI hoort op de werkvloer, niet alleen in een slide deck, zoek concrete processen aan de edge waar je met data, AI en automatisering direct waarde kunt creëren.

Begin klein, ontwerp schaalbaar, pilots, proeven, test-opstellingen: prima, zolang je vanaf dag één bedenkt hoe je gaat uitrollen als het werkt.

Productiviteit vraagt gedrag, niet alleen tools, meer technologie zonder aandacht voor focus, concentratie en werkgedrag levert geen productiviteit, maar ruis op.

Europa heeft alleen een rol als we durven te bouwen, niet alleen reguleren, maar ook investeren in eigen platforms, spelers en ecosystemen.

Leiderschap = kloven dichten, tussen techniek en bestuur, tussen publiek en privaat, tussen experiment en verantwoordelijkheid.

Het Dell Forum in Nieuwegein liet zien dat die beweging al gaande is: van pure infrastructuur naar gezamenlijke innovatie, van “dozen schuiven” naar gezamenlijke outcome-gedreven trajecten. De komende jaren wordt het verschil gemaakt door de partijen die, zoals Prime Vision, Dell en de aanwezige klanten, niet alleen over AI praten, maar het ook in de praktijk brengen, samen met hun mensen.

Als het aan de sprekers van deze afsluitende sessies ligt, is dat precies waar Nederlandse en Europese IT-leiders nu het verschil kunnen maken.