Ontslagronde bij Cognizant moet AI-transformatie financieren
IT-dienstverlener Cognizant heeft het eerste kwartaal van 2026 afgesloten met een omzetgroei van 5,8%, tot een totaal van 5,4 miljard dollar. Ondanks de positieve resultaten en een recordaantal grote deals, kondigde het bedrijf 'Project Leap' aan: een ingrijpende reorganisatie waarbij naar schatting 15.000 banen verdwijnen om ruimte te maken voor investeringen in kunstmatige intelligentie (AI).
Het bedrijf zag de aangepaste winst per aandeel met bijna 14% stijgen, mede dankzij een sterke prestatie in de financiële sector. Bovendien groeide het aantal boekingen in het eerste kwartaal met 21%, inclusief zeven deals met een waarde van meer dan 100 miljoen dollar.
Project Leap: Ontslagen voor AI-groei
Onder de vlag van 'Project Leap' wil Cognizant zijn bedrijfsmodel fundamenteel herzien. Het bedrijf trekt tussen de 200 en 270 miljoen dollar uit voor ontslagvergoedingen en personeelsgerelateerde kosten. Hoewel Cognizant het exacte aantal ontslagen niet in het officiële kwartaalverslag noemt, melden bronnen zoals Moneycontrol dat het om circa 15.000 arbeidsplaatsen gaat, voornamelijk in India.
CEO Ravi Kumar S lichtte toe dat het bedrijf de "piramide van talent" wil herstructureren. Dit houdt in dat er meer banen komen voor starters en pas afgestudeerden, terwijl er wordt gesneden in de hogere lagen van de organisatie. Het doel is om een wendbaarder en kosten-efficiënter model te creëren dat volledig is ingericht op AI.
Besparingen en overnames
Het reorganisatieprogramma moet in 2026 een besparing van 200 tot 300 miljoen dollar opleveren. Een derde van dit bedrag zal worden herinvesteerd in het omscholen van het huidige personeel en in overnames. Zo maakte Cognizant direct bekend de 'AI-first' IT-dienstverlener Astreya Partners over te nemen voor ongeveer 600 miljoen dollar.
Project Leap is een cruciale stap om onze visie op het operationele model van de toekomst te versnellen, aldus CFO Jatin Dalal. Dankzij de verwachte besparingen heeft het bedrijf de winstverwachting voor het hele jaar 2026 naar boven bijgesteld.
Personeelsbestand in beweging
Opvallend is dat het totale personeelsbestand van Cognizant op 31 maart 2026 nog 357.600 werknemers telde, een stijging van ruim 21.000 ten opzichte van een jaar eerder. De aangekondigde ontslagen markeren dan ook een scherpe koerswijziging waarbij kwantiteit moet wijken voor specifieke AI-expertise.
Kerncijfers Q1 2026:
- Omzet: $5,4 miljard (+5,8%)
- Boekingen: $29,6 miljard (laatste 12 maanden, +11%)
- Project Leap kosten: $230 - $320 miljoen (grotendeels ontslagvergoedingen)
- Verwachte besparing 2026: $200 - $300 miljoen
Meer over Financieel
Over Witold Kepinski
