Lenovo breekt records dankzij megavraag naar AI-servers
Lenovo Group heeft het beste boekjaar uit zijn geschiedenis achter de rug. Gesteund door een explosieve vraag naar AI-infrastructuur en een sterk herstel van de pc-markt, boekte het techconcern over het afgelopen fiscale jaar een recordomzet van 83,1 miljard dollar. Vooral het vierde kwartaal overtrof alle verwachtingen: de kwartaalomzet schoot met 27 procent omhoog naar een recordhoogte van 21,6 miljard dollar, terwijl de nettowinst verdubbelde.
De absolute motor achter deze hypergroei is kunstmatige intelligentie. De AI-gerelateerde inkomsten van Lenovo stegen in het vierde kwartaal met maar liefst 84 procent ten opzichte van vorig jaar. Daarmee was AI in het afgelopen kwartaal goed voor 38 procent van de totale groepsomzet.
AI-infrastructuur zorgt voor spectaculaire ommekeer
De meest opvallende prestatie kwam op naam van de Infrastructure Solutions Group (ISG), de divisie die verantwoordelijk is voor datacenters en servers. Na een moeilijke periode is deze tak onder de streep weer kerngezond en winstgevend. De ISG-omzet over het hele jaar steeg met 32 procent naar een recordhoogte van 19,2 vermelde miljard dollar.
In het vierde kwartaal profiteerde de divisie maximaal van de wereldwijde AI-hausse. De omzet steeg naar 5,6 miljard dollar met een operationele winst van 202 miljoen dollar — de hoogste marges sinds Lenovo in deze markt stapte. Lenovo heeft inmiddels een orderportefeuille van 21 miljard dollar aan AI-servers klaarliggen en heeft de productiecapaciteit opgeschroefd naar 70.000 serverracks per jaar, waaronder duizenden racks met vloeistofkoeling die specifiek zijn gebouwd voor zware AI-workloads.
"We hebben onze beloften waargemaakt", zegt Yuanqing Yang, Chairman en CEO van Lenovo. "We hebben onze infrastructuurtak teruggebracht naar een duurzaam en winstgevend groeipad en hebben hypergroei gerealiseerd door de kansen in de snelgroeiende AI-markt te grijpen. Met dit sterke momentum zijn we er van overtuigd dat we binnen twee jaar een bedrijf van 100 miljard dollar kunnen worden."
Pc-markt: Gat met de concurrentie groter dan ooit
Ook de traditionele computerpoot, de Intelligent Devices Group (IDG), draaide op volle toeren. De kwartaalomzet steeg met 24 procent naar 14,6 miljard dollar. Lenovo verstevigde zijn positie als wereldwijd marktleider in de pc-markt met een marktaandeel van 24,4 procent. Volgens het bedrijf is de voorsprong op de nummer twee in de sector nu groter dan in de afgelopen 15 jaar is voorgekomen.
Opvallend is dat de helft van alle verscheepte pc’s in het vierde kwartaal uit het duurdere premiumsegment bestond. Daarnaast deden ook de smartphones van dochteronderneming Motorola het uitstekend, met recordvolumes en dubbelcijferige omzetgroei.
Dienstenleverancier in plaats van dozenschuiver
De transformatie van Lenovo naar een volwaardig service- en softwarebedrijf is eveneens in een stroomversnelling geraakt. De Solutions and Services Group (SSG) zag de jaaromzet voor het eerst de grens van 10 miljard dollar passeren. Ruim 62 procent van de kwartaalomzet binnen deze tak komt inmiddels uit terugkerende inkomsten, zoals Managed Services en projectoplossingen via het flexibele 'TruScale'-cloudmodel. Met operationele marges van ruim 20 procent blijft dit de meest winstgevende tak van het bedrijf.
Investeren in de toekomst
Lenovo bereikte deze recordcijfers ondanks een uitdagende markt met stijgende componentprijzen en tekorten in de toeleveringsketen. Om de voorsprong op AI-gebied te behouden, investeerde het bedrijf fors meer in onderzoek en ontwikkeling (R&D). De R&D-uitgaven stegen in het vierde kwartaal met 16 procent.
Aandeelhouders delen mee in het succes: het bestuur heeft een slotdividend aangekondigd van 33,70 Hongkongse dollarcent per aandeel.
Meer over Financieel
Over Witold Kepinski
