IBM zet agentic AI en virtuele ontwikkelaar in tijdens Wimbledon 2026

De samenwerking tussen Wimbledon en IBM duurt inmiddels al meer dan 35 jaar, maar de editie van 2026 markeert een duidelijke verschuiving naar complexere kunstmatige intelligentie. Waar voorheen vooral statistieken werden getoond, draait het dit jaar om realtime interactie en diepe analyses via het IBM Slamtracker-platform op de officiële website en app.  

Agentic AI in de tennissport

Een van de belangrijkste nieuwe publieksfuncties is Match Chat. Dit is een geavanceerde AI-assistent die draait op het watsonx Orchestrate-framework en gebruikmaakt van zogeheten agentic AI. In tegenstelling tot traditionele chatbots kunnen deze AI-agenten zelfstandig redeneren en sub-taken verdelen om complexe vragen te beantwoorden. Fans kunnen in natuurlijke taal vragen stellen over het wedstrijdverloop (zoals: "Wat is hier precies gebeurd?") en krijgen direct een vloeiend, contextueel antwoord, dat is getraind in de specifieke redactionele stijl van Wimbledon.  

Daarnaast introduceert IBM Key Moments, een uitbreiding op de bestaande 'Likelihood to Win'-tool. Waar de software voorheen puur de winstkansen per speler berekende op basis van historische data en wedstrijdstatistieken, geeft de nieuwe functionaliteit nu ook tekstuele uitleg over waarom de kansen plotseling kantelen en welke momentumverschuivingen doorslaggevend zijn.

Operationele doorbraak met 'IBM Bob'

Achter deze vernieuwingen schuilt echter het verhaal waar de IT-sector waarschijnlijk het meest nauwlettend naar kijkt. Om de applicaties mogelijk te maken, moest de volledige digitale infrastructuur van Wimbledon worden gemoderniseerd. Hierbij moesten meer dan 15.000 digitale assets – waaronder historische artikelen, video's en foto's inclusief alle complexe metadata-relaties – worden gemigreerd naar een nieuwe architectuur. 

 Voor dit omvangrijke project zette IBM Consulting haar eigen, recent gelanceerde AI-ontwikkelplatform IBM Bob in. Dit platform fungeert als een autonome 'AI-development partner' die zelfstandig code kan schrijven, testen en refactoren. De resultaten zijn disruptief te noemen: een migratie- en moderniseringstraject dat normaal gesproken een team van vier tot fijf IBM-specialisten maandenlang werk zou kosten, werd nu door één enkele engineer in vier weken afgerond.  De uiteindelijke data-extractie van de 15.000 assets nam welgeteld 47 minuten in beslag. 

Jonathan Adashek, Senior Vice President Marketing en Communicatie bij IBM, benadrukt dat de samenwerking met Wimbledon hiermee fungeert als de ultieme etalage voor het bedrijfsleven. "De nieuwe fan-ervaringen, gecombineerd met de modernisering van de Wimbledon-platforms via IBM watsonx en IBM Bob, zijn een schoolvoorbeeld van hoe organisaties AI niet alleen kunnen gebruiken om klantbetrokkenheid te vergroten, maar ook om innovatie te versnellen en nieuwe niveaus van operationele efficiëntie te ontsluiten."