AI-race: Israël strijdt in de subtop met Nederland en Singapore

Binnen deze subtop neemt Israël een bijzondere positie in zo meldt CTECH. Het land beschikt over een ongekende hoeveelheid talent en durfkapitaal, maar kampt met grote tekorten op het gebied van energie en datacenter-capaciteit. Hierdoor loopt het achter op concurrenten zoals Zuid-Korea en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), terwijl ook Canada, Zwitserland, Nederland en Singapore Israël op diverse cruciale gebieden passeren.

Zuid-Korea en de VAE aan de leiding

In het rapport wordt onderscheid gemaakt tussen de korte termijn (infrastructuur en rekenkracht) en de lange termijn (economische productiviteitswinst). Zuid-Korea voert beide ranglijsten aan. Ook de Verenigde Arabische Emiraten vallen op: met een AI-adoptiegraad van 70 procent binnen het bedrijfsleven en agressief overheidsbeleid ondersteund door overvloedige energiebronnen, willen de VAE tegen 2031 de absolute wereldtop bereiken.

Op de kortetermijnlijst, die kijkt naar de komende drie jaar, staat Israël op de twaalfde plaats van de dertig onderzochte economieën. Het land scoort uitstekend op private investeringen—met 19 miljard dollar aan investeringen tussen 2013 en 2025—en bezit na de VS, China, Canada en het Verenigd Koninkrijk de meeste AI-startups. Echter, op het gebied van energievoorziening en de fysieke grondstoffen voor datacenters moet Israël zijn meerdere erkennen in landen als Canada, Australië, Noorwegen en Frankrijk.

De strijd om talent en de kloof in overheidssteun

Israëls grootste troef blijft het menselijk kapitaal. Maar liefst 2,1 procent van de Israëlische LinkedIn-gebruikers is geregistreerd als AI-talent, het hoogste percentage ter wereld. Singapore volgt op de tweede plaats met 1,8 procent, en Luxemburg maakt de top drie compleet met 1,6 procent.

De overheid laat het daarentegen afweten; Israël staat op dit vlak niet eens in de top tien. Ook de kosten voor het bouwen van datacenters zijn hoog. Ondanks eigen aardgasreserves staat het land op de negentiende plaats voor energiebereidheid. Wel speelt de gevestigde chipindustrie een grote rol, waarmee het land een belangrijke toeleverancier is voor de Amerikaanse markt. Ondertussen proberen ook opkomende machten zoals India met grote investeringsfondsen van ruim een miljard dollar een weg te banen in deze tech-race.

Kansen op de lange termijn

Voor de langere termijn (drie tot tien jaar) staat Israël er beter voor met een tiende plaats wereldwijd, waarmee het landen als Nederland, Duitsland en Taiwan achter zich laat. Het land heeft een flexibele beroepsbevolking en een jonge demografie in vergelijking met vergrijzende Europese economieën. Wel waarschuwt de bank dat Israëlische kantoorbanen extra kwetsbaar zijn voor automatisering.

Hoewel het rapport geopolitieke spanningen grotendeels buiten beschouwing laat, beïnvloeden internationale conflicten de sector wel degelijk zijdelings. Zo spelen er defensie-ontwikkelingen door het conflict met Iran, en blokkeerde Qatar onlangs een grote deal van defensiebedrijf Rafael met het Duitse Volkswagen. Dergelijke spanningen en exportrestricties kunnen de toegang tot cruciale hardware in de toekomst verder bemoeilijken.