Automattic-topman Mullenweg vernieuwt bestuur na mislukte coupe
Automattic-topman Matt Mullenweg heeft een nieuw bestuur aangesteld, enkele weken nadat het vorige bestuur hem probeerde te laten aftreden. Het nieuwe bestuur bestaat onder meer uit Hugh Howey, schrijver van de Silo-boekenreeks, en Amy Chan, auteur van Breakup Bootcamp. Ook Henry Khachatryan en Krutal Desai zijn erbij gehaald, de twee oprichters van de inmiddels opgeheven sociale app IRL.
Mullenweg bevestigt de samenstelling tegenover TechCrunch, dat de namen eerder van bronnen had gekregen. Mullenweg kent Howey van een gezamenlijke wandeling over de Camino de Santiago in 2018. Khachatryan omschreef hij als "founder and builder"; hij werkte volgens Mullenweg samen met de overleden techschrijver Om Malik en bouwde de website van journalist Nick Bilton. Daarnaast zijn drie adviseurs aangetrokken: Jaime Waydo, voormalig technisch directeur van Whoop, Matt Van Horn, medeoprichter van June, en Hiten Shah, medeoprichter van KISSmetrics.
Poging tot vertrek liep na 33 uur af
Eerder deze maand stemde het toenmalige bestuur ervoor om Mullenweg met verlof te sturen, met als doel hem uit de raad te verwijderen. Precies 33 uur en 20 minuten later had hij de controle teruggenomen, zo liet Automattic eerder aan TechCrunch weten. Hij zette bestuursleden die bij de actie betrokken waren uit hun functie of accepteerde hun ontslag. Mullenweg heeft naar eigen zeggen 84 procent van de stemmen, wat hem in staat stelde het bestuur te vervangen.
Toni Schneider, oprichtend CEO van Automattic en nu topman van Bluesky, stapte op uit het bestuur. Dat deed ook bestuurslid Sue Decker. Mullenweg zette Ann Dunwoody uit de raad. Financieel directeur Mark Davies, die interim-CEO zou worden, en juridisch directeur Andy Missan moesten eveneens vertrekken, bevestigden bronnen aan TechCrunch. Het vorige bestuur heeft nooit openbaar gemaakt waarom het Mullenweg wilde laten vertrekken.
Na zijn terugkeer verving Mullenweg ook de juridische vertegenwoordiging van het bedrijf. Susman Godfrey LLP treedt op als nieuwe procesadvocaat. Dat roept de vraag op of het bestuurlijke conflict samenhangt met de lopende rechtszaak tegen hostingbedrijf WP Engine. Die zaak gaat over handelsmerkkwesties en over de stelling dat WP Engine te weinig bijdraagt aan het open-sourceproject WordPress. Uit processtukken blijkt dat de juridische ploeg van WP Engine Mullenweg in juli beschuldigde van het vernietigen van bewijsmateriaal. Een verband tussen het bestuurlijke conflict en de rechtszaak is niet bevestigd.
Meer over Internet
Over Wouter Hoeffnagel
