Vertiv: ‘First time to token en token per watt zijn extreem belangrijk voor datacenters’

AI is tegenwoordig voor bedrijven niet meer een vraag, maar een strategische keuze. Datacenteraanbieders staan daardoor onder toenemende druk de naar AI-capaciteit te beantwoorden. En wie AI wil inzetten, kan niet om datacenters heen.
Voor de datacenterbranche betekent de komst van AI daarom steeds vaker het bouwen van specifieke datacenters of ‘AI factories’. Deze AI factories richten zich volledig op het trainen van AI-modellen, het leveren van de daadwerkelijke output (inference) en het uitrollen van specifieke diensten. Kortom, het transformeren van ruwe data in bruikbare resultaten voor eindgebruikers.

Fundamentele datacenter shift

In zijn keynote tijdens het Vertiv Week 2026 stelt Paul Ryan, President EMEA bij Vertiv, dat AI de markt voor datacenters door AI fundamenteel verandert. “Denk hierbij aan het steeds compacter worden van rekenkracht, de benodigde GPU-capaciteit, de snelheid waarmee datacenters worden ontwikkeld en gebouwd, de grootschaligheid ervan, de hierdoor toenemende complexiteit en de soort workloads die zij faciliteren.”

“Waar eerder in 18 tot 20 maanden een tussen de 10- en 20 megawatt (MW) datacenter werd gebouwd en opgeleverd, zien we nu 50-, 100- of zelfs 200 MW-datacenters in een periode van zes tot acht maanden worden uitgerold. Niet alleen gaat alles veel sneller, maar ook de schaal waarop dat gebeurt, wordt steeds groter. En dan komen ook nog de gigawatt-omgevingen.”

First time to token belangrijk

Ryan benoemt een viertal factoren die AI voor datacenters uiteindelijk tot een succes maken. Allereerst, ‘tokens per seconde’. Dit bepaalt de snelheid waarmee AI output (tokens) genereert in een bepaalde tijdperiode. Vervolgens het aantal ‘tokens per watt’ of hoe efficiënt stroom in bruikbare tokens omzet. ‘First time to token’ is, als derde factor, de meeteenheid hoe snel datacenters na de investeringen kunnen beginnen met het verzilveren van tokens. Tot slot leidt dit naar ‘tokens per dollar’ of de complete opbrengsten van de investeringen in een AI-datacenterinfrastructuur.”

De first time to token is erg belangrijk stelt Alex Brew, Vice-President Sales EMEA als toelichting in een gezamenlijk gesprek samen met Paul Ryan en Dutch IT-Channel. “Datacenteraanbieders investeren op dit moment flink in AI factories. Deze investeringen zijn zeer kapitaalintensief en de infrastructuurvereisten zijn fundamenteel anders dan bij traditionele datacenters. Waar vroeger stroomvoorziening en temperatuurbeheersing volstonden, is dit nu compleet veranderd.” 

“Nu moeten zij een infrastructuur bieden die fysiek met (hun eigen of die van klanten) IT-hardware integreert. Zoals liquid cooling en high density stroomomgevingen, bijvoorbeeld de komende 800 VDC-toepassingen. Dit heeft grote gevolgen voor de infrastructuur en de investeringen van de aanbieders. De oplossingen en toepassingen van Vertiv maken misschien tussen de 10 en 20 procent van deze investeringen uit, de rest, 80 tot 90 procent, gaat op aan de IT-hardware en zaken als het kopen van grond voor het vestigen van datacenters.”

“Dit betekent dat zij sneller willen zien dat geproduceerde tokens daadwerkelijk geld opleveren: een snellere Return on Investment (ROI). De seconde dat een token wordt geproduceerd, gaat het ROI opleveren. Omdat de CAPEX (de investeringsuitgaven) ongeveer vijf tot tien keer hoger kan zijn dan voor traditionele datacenters, worden wij door onze klanten flink onder druk gezet de first time to token te leveren, zodat ze kunnen beginnen met het terugverdienen van hun investeringen.”

Maximale tokens per watt

Wat betreft tokens per watt stelt Ryan in zijn keynote: “De genoemde vier factoren zijn bepalend voor hoe wij ontwerpen, wat wij ontwerpen, wat wij op industriële schaal produceren en wat wij bouwen: de capaciteit om efficiëntie te leveren. “

“Dit is het ontwerpen van efficiënte end-to-end-stroomsystemen, het ontwerpen van efficiënte koel- en thermische systemen die een efficiëntieniveau opleveren waarmee klanten meer tokens per watt kunnen produceren. Hoe meer geproduceerde tokens per watt, hoe lager de kosten per dollar. Volgens mij concurreren de vier factoren niet met elkaar, maar vullen elkaar aan.”

Alex Brew (links) en Paul Ryan

Converged infrastucture 

Vertiv levert voor deze snelle first time to token- en token per watt-vereisten een converged datacenterinfrastructuur. Binnen deze infrastructuur zijn stroomvoorziening, lucht (air)- of  vloeistofgebaseerde (liquid) koeling, controlefunctionaliteit en diensten modulair en efficiënt in één omgeving samengevoegd.

Vertiv™ OneCore biedt een geprefabriceerd ontwerp, dat transport en installatie vereenvoudigt en risico’s op locaties vermindert. Het portfolio omvat een efficiënte stroomvoorziening, stroombeheersoplossingen, geavanceerde air- en liquidkoeling, beheersoftware en complete blauwdrukken voor de snelle opzet van dit soort datacenters. 

De Vertiv™ SmartRun-oplossingen bestaan uit complete geprefabriceerde bovenliggende IT modules met stroomvoorzienings-, koelings-, netwerk- en beheersingsinfrastructuur. Het beheer en de monitoring verloopt eventueel via Vertiv Unify. Dit is een makkelijk softwareplatform met een enkele interface voor alle infrastructuursystemen.

Vertiv biedt daarnaast een uitgebreid portfolio ondersteunende diensten en opleidingsmogelijkheden en werkt nauw samen met een ecosysteem van chipfabrikanten, vooral Nvidia, hyperscalers en grote co-locatie-aanbieders. Hierdoor sluit het portfolio aan op nieuwe en toekomstige standaarden.

Bedrijfsleven en partnerkansen

Vertiv focust zich primair op grote (AI) datacenters, maar Ryan ziet voor AI ook beweging naar bedrijfsomgevingen. “Het een kwestie van tijd dat AI (inference) ook steeds vaker in de on-premises zal gebeuren.”

Brew gaat hierop verder: “AI gaat on-prem. Dit levert een reeks van uitdagingen over hoe je de on-premisesinfrastructuur hiervoor optimaliseert. Niet noodzakelijk voor ‘full blown’ AI factories, hoewel die zich in sommige gevallen zullen voordoen, maar zeker voor rack-vereisten, zoals liquid cooling, high-density stroomvoorzieningen en alles wat daarbij hoort.”

Die verschuiving biedt kansen voor channelpartners benadrukt Brew. “We zien hiervoor steeds meer interactie met het partnerkanaal dan ooit tevoren. Zij begrijpen inmiddels hoe belangrijk we zijn op dit terrein en hoe sterk ons merk is. Niet alleen kunnen we hen consultancydiensten leveren om onze oplossingen en toepassingen te verkopen, we werken ook graag met hen samen om infrastructuur te moderniseren met de meest recente technologie en die zelf te hosten. Zodat we de adoptie van AI door bedrijven mogelijk te maken.”

Marktleiderschap handhaven

Afsluitend stelt Paul Ryan dat het voor hem, wat Vertiv betreft, op dit moment om twee zaken draait. “In de eerste plaats het leveren van infrastructuur op schaal en met snelheid. Misschien nog beter gezegd, het leveren van waarde binnen systemen op schaal en met snelheid.”

“Daarnaast is voor mij belangrijk, wat mij eigenlijk ’s nachts wakker zou moeten houden, hoe wij onze eigen business aanpassen aan de versnelling binnen de datacentermarkt. We moeten maar een ‘gezonde’ vorm van paranoia hebben dat we (als Vertiv) niet te comfortabel zijn met een status quo. We moeten hard blijven werken om ons marktleiderschap te handhaven en er niet voor te zorgen dat we achter de ontwikkelingen aanlopen. We moeten juist voor de marktversnelling blijven uitlopen en niet erachteraan rennen.”