Medewerker OpenAI aangehouden voor afluisteren van directiekamer

Volgens de aanklacht werkt de verdachte sinds juli 2025 als ingenieur bij OpenAI. Bij een veroordeling riskeert hij maximaal vijf jaar cel en een boete van 250.000 dollar, gevolgd door drie jaar toezicht. De FBI doet onderzoek.

Personeel van OpenAI vond rond 30 september een verborgen audio-opnameapparaat in een usb-poort aan de achterkant van een televisie in een directiekamer in een van de kantoorgebouwen van het bedrijf in San Francisco. Het apparaat zat verstopt in toiletpapier. OpenAI stelde vast dat het rond 28 september was geplaatst en dat de opgeslagen gegevens versleuteld waren.

Beelden van bewakingscamera's tonen volgens de aanklacht dat de verdachte vóór de ontdekking meerdere keren in de buurt van de directiekamer was. Hij had geen toestemming om die ruimte te betreden of de vergaderingen daar bij te wonen. In die kamer wordt volgens de aanklacht regelmatig gesproken over vertrouwelijke technische, commerciële en strategische kwesties, waaronder onderzoek, productplannen, mogelijke zakelijke samenwerkingen, besluiten van de leiding, contacten met overheden en commerciële relaties.

Zoekopdrachten en prompts

Vóór 28 september zou de verdachte met een productiviteitstool vragen hebben gesteld over adressen van gebouwen, vergaderruimtes, de capaciteit en agenda's daarvan, de locaties van leidinggevenden en afspraken met externe partners. Ook zou via een account gekoppeld aan zijn echtgenote tussen 24 en 30 september prompts zijn ingevoerd over het bouwen, aanpassen, installeren, testen, verhullen en op afstand bedienen van een opnameapparaat. Tussen 27 en 28 september stelde datzelfde account ook vragen over het gevonden apparaat zelf, waaronder de aangepaste header en het unieke MAC-adres.

Op 5 oktober liep de verdachte volgens de aanklacht de directiekamer in en leek hij achter de televisie te kijken waarin het apparaat zat. Diezelfde dag liet hij een tas onbeheerd achter in een andere ruimte van een OpenAI-gebouw. Beveiligers openden de tas en troffen daarin onder meer zijn portemonnee en identiteitsbewijs aan, en een tweede opnameapparaat dat op het eerste leek.

In de VS wordt de zaak hoog opgenomen. Zo noemen directeur van de nationale inlichtingendiensten Jay Clayton,  FBI-directeur Kash Patel en openbaar aanklager voor het Noordelijk District van Californië Craig Missakian de zaak een kwestie van nationale veiligheid. Zij wezen op het belang van het beschermen van Amerikaanse technologie tegen buitenlandse dreigingen. Clayton verwijst daarbij naar de door president Trump opgerichte Super Intelligence Force.