Salience Labs haalt 125 miljoen dollar op voor fotonische netwerkchips in AI-datacenters

Het kapitaal wordt door het van oorsprong uit Oxford afkomstige bedrijf ingezet om de commerciële uitrol van zijn optische schakeltechnologie (Optical Circuit Switching of OCS) te versnellen. Daarnaast breidt Salience Labs zijn op schaalbare volumeproductie gerichte activiteiten uit en opent het bedrijf een tweede Westkust-locatie in Silicon Valley. Callum Stewart, Principal bij Bullhound Capital, treedt toe tot de raad van bestuur.

Salience Labs ontwikkelt vol-optische, op silicon photonics gebaseerde netwerkchips die specifiek ontworpen zijn om duizenden GPU's over meerdere racks heen efficiënt met elkaar te verbinden. De technologie helpt de latency en netwerkbottlenecks in AI-datacenters te verminderen, wat essentieel is naarmate AI-workloads meer rekenkracht eisen. Onlangs demonstreerde het bedrijf op ECOC 2026 een live werkende 64-poorts optische schakelaar; de nieuwe fondsen moeten de ontwikkeling van 128- en 256-poorts varianten versnellen.

De investering valt samen met een sterk stijgende vraag naar infrastructuur voor AI-datacenters. Volgens analistenbureau Dell'Oro Group zullen de cumulatieve uitgaven aan datacenter-switches voor AI-back-endnetwerken tussen 2026 en 2030 richting de 1 biljoen dollar gaan. Fotonica wordt daarbij gezien als een cruciale technologie om het stroomverbruik te beperken en de prestaties van schaalbare AI-clusters te vergroten. Om de volumeproductie op te schalen werkt Salience Labs onder meer samen met partijen als Keysight Technologies en chipfabrikant Tower Semiconductor.