VergeIO wil afvallers VMware een nieuw thuis geven

VMware veteraan Parag Patel (hoofdfoto) is sinds ongeveer een maand de CEO van VergeIO. Hij begon in 2004 bij VMware, toen dat zo'n 500 medewerkers telde, bouwde hij er het partnerecosysteem en het kanaal op en leidde de laatste vijf jaar de wereldwijde verkoop van vSAN, dat onder zijn leiding groeide van nul naar zo’n 25.000 klanten. Waarom VergeIO? "Het gaat allemaal om het product", aldus Patel. VergeOS brengt netwerk, opslag, virtualisatie, back-up en deduplicatie samen in één kernel, waardoor volgens hem meer datacenterfuncties zijn te bundelen dan VMware ooit deed. Patel’s opdracht van het bestuur van het bedrijf: de omzet van acht naar negen en tien cijfers brengen, met een verse kapitaalinjectie als brandstof.

De markt staat weer open

Parag schat dat wereldwijd zo'n 300.000 klanten weg willen bij de gevestigde orde. Broadcom richt zich op zijn top 10.000, Nutanix gaat volgens hem achter de grote bedrijven aan. Dat laat een groot midden over, precies waar VergeIO zich op richt. De pitch draait om eenvoud, besparingen en service. Er is één licentie per fysieke server vereist, zonder cores of sockets te tellen. De hele stack telt minder dan 400.000 regels code, wat volgens CMO George Crump zorgt voor 25 tot 30 procent meer VM's per server. Klant Topgolf ging zo van zes VxRail-servers per locatie naar drie standaard Dell-servers, verspreid over 110 vestigingen.

Migreren zonder nieuwe hardware

De migratie verloopt efficiënt: een host leegmaken, de VM's verplaatsen, de host opnieuw installeren met VergeOS en zo het cluster stap voor stap omzetten. Volgens Vincent doet meer dan de helft van de klanten dat zonder extra hardware. In een demo importeerde men een VM uit vCenter; alleen de opstartcontroller moest naar SATA. 
Wat betekent Broadcom’s stop op de VDDK, de API waar veel migratietools op leunen? Het team zegt er nu geen hinder van te hebben en wijst op alternatieven. Het proces kan ook heel snel: een klant wiens VMware-licentie vier dagen na ondertekening afliep, verhuisde duizenden VM's in één weekend.

Lelijke clusters en dure flash

Hardware is het tweede verkoopargument. "Wij zijn gespecialiseerd in lelijke clusters", zei CMO George Crump: “Servers van verschillende merken en generaties door elkaar. Met de huidige lange levertijden en hoge geheugenprijzen is dat aantrekkelijk”. Het Britse bedrijf Formica schrijft zijn servers na de overstap af tot 2034. Dan zijn er de klanten met VxRail (VxRail-servers zijn geïntegreerde IT-systemen van Dell Technologies voor hyperconverged infrastructure). Zij combineren rekenkracht, opslag en virtualisatie in één beheerde oplossing. Deze gebruikers worden ook blij gemaakt, want aan het einde van de geprognotiseerde VMware-levensduur kunnen ze nodes wissen, VergeOS installeren en onderhoud bij een derde partij onderbrengen.

George Crump

Ook de opslagprijzen spelen mee

De prijs van een NVMe-SSD van 15,36 TB steeg recent van circa 4.000 tot 5.000 naar 12.000 tot 14.000 dollar, terwijl een harde schijf van 24 TB rond de 1.200 dollar kostte. Beheerders kiezen in VergeOS per virtuele schijf een opslagniveau: besturingssysteem op NVMe, data op HDD. Bij een live demo met een SQL Server-VM van zo'n 80.000 rijen per seconde duurde het wisselen van tier ongeveer twee seconden, zonder zichtbare impact. George gaf toe dat de RAM-cache daar veel van de eer krijgt: "We zijn geen goochelaars."

Private AI op eigen GPU's

Nieuw is de AI-component. VergeOS kan GPU's combineren en via NVIDIA's MIG gericht toewijzen aan een virtueel datacenter. Vincent liet het agentframework Pi met een lokaal model in zes minuten 20 Ubuntu-VM's aanmaken en daarna weer verwijderen, allemaal via de Verge CLI. Daarna analyseerde een lokaal draaiend open-sourcemodel met circa 35 miljard parameters de geüploade webinardata. De testserver heeft twee consumentenkaarten van ongeveer 600 dollar en haalt zo'n 110 tokens per seconde. "Niets van die data verlaat je omgeving. In de VS gaat het volgens George vooral om tokenkosten, in Europa om datasoevereiniteit.

Europa en het kanaal

VergeIO bouwt een eigen EMEA-salesteam met een kanaalmodel, lokale medewerkers en lokale support. Parag verwacht een vroege adoptie in Scandinavië, Nederland en het VK, met Duitsland later als grootste markt. De grootste hindernis is volgens hem simpel: "Mensen weten niet dat we er zijn." Voor Nederlandse resellers en MSP's met klanten in een VMware-vernieuwingstraject is VergeIO in elk geval een naam voor het vergelijkingslijstje.