Kopers van digitale bureaus worden aanzienlijk selectiever

Het evenement, georganiseerd door branchevereniging Dutch Digital Agencies (DDA) en adviesbureau Match Plan Fusies en Overnames, bracht ruim 150 bureau-ondernemers samen. Uit onderzoek van Match Plan blijkt dat er tussen oktober 2025 en september 2026 in totaal 64 M&A-transacties plaatsvonden in de Benelux-agencymarkt.

Kopers worden selectiever na consolidatiegolf

Hoewel de overnamemarkt in beweging blijft, is de dynamiek veranderd. Waar grote bureaugroepen in eerdere jaren soms wel tien overnames per jaar afwikkelden, bleef het aantal acquisities per koper de afgelopen twaalf maanden beperkt tot maximaal drie. Opvallend is ook dat meer dan de helft van de door investeerders gesteunde bureaugroepen in deze periode géén overname deed. Bovendien is slechts 10 procent van de kopers afkomstig van buiten de Benelux.

"Dat past bij het beeld van een markt waarin al veel consolidatie heeft plaatsgevonden," licht Rens Knevels, partner bij Match Plan, toe. "Bestaande bureaugroepen heroverwegen hun strategie onder druk van veranderende marktomstandigheden, de opkomst van AI en druk op verdienmodellen. Bij nieuwe overnames draait het steeds nadrukkelijker om strategische meerwaarde, aanvullende expertise en de toekomstbestendigheid van het verdienmodel."

Druk op traditionele verdienmodellen

Uit het jaarlijkse kengetallenonderzoek van DDA blijkt dat de omzet van digitale bureaus weliswaar stijgt, maar dat het aantal medewerkers afneemt bij gelijkblijvende marges. De operationele kosten stijgen en het aantrekken van nieuwe klanten kost meer moeite. Hoewel het traditionele urenmodel nog altijd dominant is, experimenteren bureaus steeds vaker met alternatieve verdienmodellen zoals abonnementen.

Volgens DDA-directeur Fenna van Raaij moeten bureau-ondernemers scherpe keuzes maken in hun positionering. Niet elk bureau hoeft uit te groeien tot een brede strategische consultant; ook diepe specialisatie biedt een sterk fundament. "We zien bij onze leden veel ondernemerschap en energie," stelt Van Raaij. "Er wordt volop geëxperimenteerd met nieuwe verdienmodellen en toepassingen van AI. Het is belangrijk om keuzes te maken die passen bij de eigen organisatie."

Impact van AI op organisatie en bureauwaardering

Tijdens een paneldiscussie onder leiding van Monique van Dusseldorp gingen Ubbo Maagdenberg (CEO Happy Horizon), Sanne Zijlstra (Managing Director Stimmt/Loyals Group) en Robert Kosse (Managing Director Framna Nederland) dieper in op de impact van technologie.

Volgens Kosse bereidt Framna medewerkers voor op nieuwe rollen, aangezien verwacht wordt dat AI een steeds groter deel van het programmeerwerk overneemt. De focus verschuift daarmee van personeelsomvang naar productiviteit en toegevoegde waarde per medewerker.

Maagdenberg verwacht dat deze transformatie zal leiden tot grotere verschillen in overnamesommen op de markt. Bureaus die technologie en automatisering slim benutten om hun dienstverlening te vernieuwen, kunnen rekenen op aanzienlijk hogere waarderingen dan partijen die blijven vasthouden aan traditionele, arbeidsintensieve verdienmodellen.

Voor ondernemers die een verkoop overwegen, gaven de panelleden een helder advies mee: zorg voor strak ingerichte processen, betrouwbare cijfers en bouw een organisatie die bewezen onafhankelijk van de oprichter kan functioneren.