Optics11 haalt 50 miljoen euro op voor productie van glasvezelsensoren

De ronde komt van bestaande investeerders: FORWARD.one, Value Creation Capital, SET Ventures en JOIN Capital. Alle vier investeerden opnieuw. Optics11 wil het geld gebruiken om meer te produceren, internationaal uit te breiden en meer klanten en partners te bedienen.

Defensie als klant

Overheden kijken kritischer naar de bescherming van hun vitale infrastructuur, nu hybride oorlogvoering zich ook op zee afspeelt. Ook elektriciteitsnetten staan onder druk door elektrificatie en een groeiende energievraag. Volgens Optics11 groeien de internationale orderportefeuille en het aantal geïnteresseerden. Het bedrijf stelt dat glasvezelsensoren eerder waarschuwen en onder water nauwkeuriger detecteren dan traditionele actieve elektrische sensoren.

Eerder dit jaar koos het ministerie van Defensie de containergebaseerde OptiArray-technologie van Optics11 voor het programma ASWINABO, kort voor Anti-Submarine Warfare In A Box. Met dit systeem kan onderwatersensing worden ingezet vanaf uiteenlopende bemande en onbemande oppervlakteschepen, waaronder civiele vaartuigen. Het programma moet de paraatheid en zelfvoorzienendheid van de Koninklijke Marine vergroten.

Van onderzoek naar product

De technologie komt voort uit onderzoek aan de Vrije Universiteit Amsterdam, waaruit Optics11 in 2011 is opgericht. De sensoren leggen kleine akoestische signalen vast met licht, in plaats van met elektronica die op het meetpunt van stroom wordt voorzien. Daardoor maken ze geen geluid en hebben ze geen last van elektromagnetische storing.

Het bedrijf levert drie producten. OptiBarrier is een vast sensorsysteem op de zeebodem dat doelen tot 100 kilometer uit de kust kan detecteren en classificeren. OptiArray is een sleepsysteem voor onderzeebootbestrijding en maritieme bewaking. OptiFinder spoort gedeeltelijke ontladingen op in hoogspanningsapparatuur, zoals transformatoren, en is volgens het bedrijf wereldwijd in gebruik.