Backbone ondersteunt Europese oprichters in cyberweerbaarheid

Met Backbone willen de drie durfkapitalisten een hardnekkig knelpunt in het Europese start-up-ecosysteem aanpakken. Hoewel in Europa meer AI-ingenieurs een eigen onderneming starten dan ooit tevoren, blijkt de doorstroom naar vervolgfinanciering moeizaam. Van de bedrijven die in 2023 een eerste vroege financieringsronde (seed) ophaalden, wist tot dusver slechts negen procent door te groeien naar een Series A-ronde, tegenover drieëntwintig procent in de periode tussen 2008 en 2019. 

Volgens Ronald Jan Schuurs, partner bij Antler, hebben succesvolle doorgroeiers doorgaans twee zaken gemeen: een krachtige vroege investering en een oprichter die al eens eerder een bedrijf heeft zien opschalen, iets waar het veel beginnende AI-oprichters aan ontbreekt.

Sebastiaan Vaessen, hoofd Europa bij Prosus Ventures, benadrukt dat Europa niet kampt met een tekort aan AI-talent, maar met een gebrek aan plekken waar dat talent kan uitgroeien tot duurzame bedrijven. Door de krachten te bundelen moet Europa zich ontwikkelen tot een maker in plaats van slechts een afnemer van AI-technologie. Binnen het programma combineren de partijen de ervaring van Antler op het gebied van bedrijfsopbouw, de impactgerichte investeringsaanpak van Rubio en de internationale schaalvergrotingscapaciteit van Prosus.

Het traject staat open voor oprichters in de begin- of pre-seedfase die in Europa zijn gevestigd of bereid zijn zich hier te vestigen en hun onderneming vanuit Europa willen uitbouwen. De drie investeerders selecteren de deelnemende teams gezamenlijk. Vervolgens werken de oprichters acht weken lang vanuit het AI House in Amsterdam, waarbij zij wekelijks begeleiding krijgen van de partners. Het programma wordt afgesloten met een gezamenlijke pitch voor de investeringsteams van Antler, Rubio en Prosus Ventures.