Hoe Jeffrey Epstein binnendrong in de tech-top van Microsoft
Terwijl Microsoft rond 2011 worstelde met een identiteitscrisis en de opvolging van CEO Steve Ballmer, bewoog een opvallende figuur zich in het centrum van de macht: Jeffrey Epstein. Nieuwe documenten van het Amerikaanse Ministerie van Justitie onthullen hoe de veroordeelde zedendelinquent gedurende twee decennia een diepvertakt netwerk binnen de techreus opbouwde.
Epstein was geen buitenstaander; hij werd door kopstukken behandeld als een vertrouweling. Zo adviseerde hij Steven Sinofsky, het toenmalige hoofd van de Windows-divisie, over diens vertrekregeling en miljoenenbonus. Sinofsky deelde hierbij zelfs vertrouwelijke bedrijfsinformatie met Epstein, waaronder interne zorgen over tegenvallende verkoopcijfers van de Surface-tablet zo schrijft The New York Times.
Een web van connecties
Het netwerk strekte zich uit van mede-oprichter Bill Gates tot bestuurslid Reid Hoffman en voormalig CTO Nathan Myhrvold. Myhrvold speelde een sleutelrol door Epstein in 2010 bij Gates te introduceren. Hoewel Gates de relatie inmiddels een "enorme fout" noemt, laten de documenten zien dat Epstein destijds nauw betrokken was bij discussies over de koers van het bedrijf. In 2013 polste hij zelfs informeel kandidaten voor de positie van CEO zo meldt The New York Times.
Strategische Infiltratie
Epstein gebruikte een tactiek van 'vriendjespolitiek en giften'—waaronder gepersonaliseerde truien voor de topmannen—om zijn invloed te vergroten. Microsoft reageerde "teleurgesteld" op de onthullingen over de privé-correspondentie van (oud-)werknemers. De zaak werpt een onthutsend licht op hoe Epstein zijn toegang tot de rijkste mannen ter wereld gebruikte om zijn eigen maatschappelijke status te herstellen na zijn eerste gevangenisstraf in 2008.
