Biografie over bunq oprichter Ali Niknam is verschenen

Niknam geldt volgens NRC als een van de meest succesvolle techondernemers van Nederland, die voor zijn veertigste drie zogeheten unicorns (bedrijven met een marktwaarde van ruim een miljard dollar) opbouwde. De auteurs reconstrueerden zijn opkomst aan de hand van talloze documenten en honderden gesprekken met betrokkenen. Waar de een hem ziet als een briljante visionair die het opneemt tegen de traditionele bankensector, schetsen anderen een beeld van een meedogenloze bestuurder die onhaalbare eisen stelt, ondergeschikten kleineert en disputen voor de rechter uitvecht. 

De journalisten benadrukken het maatschappelijke belang van het boek. "Het verhaal dat techondernemers zoals Niknam uitdragen wint wereldwijd aan kracht, gevoed door hun ongeëvenaarde rijkdom en macht. Zij bepalen hoe de economie en de samenleving van de toekomst eruitzien," stellen de auteurs, wier eerdere boek over Booking.com werd bekroond met De Loep. "Die zakelijke prestaties dwingen bewondering af, maar vragen ook om een weerwoord. Om het hele verhaal." 

Reactie Ali Niknam: "Een karikatuur"

Ali Niknam reageert via LinkedIn kritisch op de verschijning van het boek, waarbij hij aangeeft niet te zijn betrokken bij de totstandkoming en het manuscript vooraf niet te hebben kunnen controleren op fouten. "Als ik de aankondiging mag geloven gaat het eigenlijk ook niet over mij, maar vooral over een aan mij aangemeten karikatuur," aldus Niknam, die er bovendien fijntjes op wijst dat hij in Canada is geboren en niet in Iran, zoals sommige verhalen beweren. 

Niknam noemt het boek het resultaat van een "inmiddels zes jaar durende NRC-campagne" en benadrukt dat hij zich wil blijven focussen op het ondernemerschap. "Een biografie!? Man, daar ben ik toch veel te jong voor! Er is nog zoveel leuks te doen. Mijn echte verhaal komt ooit nog wel een keer, tegen de tijd dat ik klaar ben." 

Bijval uit de techsector

Uit de Nederlandse techwereld krijgt Niknam steun, onder meer van Constantijn van Oranje, boegbeeld van Techleap. Van Oranje prijst de prestaties van Niknam en stelt dat het bouwen van drie miljardenbedrijven voor je vijftigste respect verdient.  

"Bij topatleten hebben we blijkbaar meer begrip voor discipline en doorzettingsvermogen als het gaat om goud te winnen," reageert Van Oranje. "Ondernemers brengen geen vertier, maar creëren banen en zorgen voor een concurrerende Nederlandse economie. Je kiest nooit de makkelijke weg en daarin ben je voor velen een voorbeeld. Ik weet zeker dat je oordeel over jezelf harder en eerlijker is dan het boek."

Titel: ALI NIKNAM – De eenzame strijd van een techmiljardair
Auteurs: Stijn Bronzwaer, Joris Kooiman, Merijn Rengers
Verschijningsdatum: 22 september 2026
Uitgeverij: NRC
ISBN 9789083629605 (paperback)
Verkrijgbaar bij de boekhandel en via nrcwebwinkel/boek

Foto: Ali Niknam (persfoto bunq media kit)