Toegang tot moderne communicatie is cruciaal voor NAVO's defensie
De modernisering van de NAVO-defensie, met geplande miljardeninvesteringen in nieuwe wapensystemen, creëert nieuwe commerciële kansen voor telecomoperators. Tegelijkertijd brengt dit grote uitdagingen met zich mee. Dat stelt het Deense onderzoeksbureau Strand Consult in een nieuw rapport getiteld ‘How to ensure NATO´s next generation weapons access to modern communication solutions’.
Het rapport, dat is uitgebracht in aanloop naar de NAVO-top van 24-25 juni 2025 in Den Haag, benadrukt de kritieke rol van moderne communicatienetwerken, en dan met name 5G, voor de volgende generatie militaire systemen. Het Deense bureau betoogt dat, hoewel de defensiesector enorme sommen investeert in nieuwe wapens en troepen, deze systemen zonder veilige en betrouwbare communicatie waardeloos zijn.
Veiligheid staat voorop: de impact van Chinese leveranciers
De kern van het probleem, zo stelt het rapport, ligt bij de keuze van telecomleveranciers. De NAVO heeft strenge regels die de inkoop van kritieke systemen van tegenstanders verbieden. Dit betekent dat leveranciers die apparatuur van 'onbetrouwbare' vendors zoals Huawei en ZTE gebruiken, waarschijnlijk zullen worden uitgesloten van contracten om militaire communicatienetwerken te leveren.
Strand Consult’s onderzoek documenteert dat veel Europese landen, waaronder een aanzienlijk deel van Spanje (32%), nog steeds afhankelijk zijn van Chinese 5G-infrastructuur. De onderzoekers wijzen op de discrepantie tussen de retoriek van digitale soevereiniteit en de praktijk. Spanje heeft een wet aangenomen om de EU 5G-toolbox te implementeren, maar heeft nog geen concrete stappen gezet om de Chinese apparatuur te vervangen.
Dit vormt een aanzienlijke uitdaging voor de Spaanse defensie, die in contracten voor communicatie-oplossingen nog steeds apparatuur van leveranciers gebruikt die als een risico worden beschouwd.
Een tweedeling in de telecomsector
De geopolitieke verschuivingen, waaronder de oorlog in Oekraïne en de alliantie tussen China en Rusland, dwingen telecomoperators tot een keuze. De markt zal volgens Strand Consult steeds meer worden verdeeld in twee groepen:
- Gekwalificeerde operators: Bedrijven die voldoen aan de strikte veiligheidseisen van de NAVO en de EU, en daardoor kunnen profiteren van de enorme investeringen in defensie.
- Uitgesloten operators: Bedrijven die blijven vasthouden aan Chinese apparatuur en daardoor niet in aanmerking komen voor lucratieve defensiecontracten. Zij lopen het risico op een concurrentienadeel, omdat hun rivalen beveiligingscertificeringen zullen gebruiken als verkoopargumenten.
De rapportage benadrukt dat landen als Denemarken, die geen Chinese apparatuur in hun 5G-netwerk hebben, hun defensie-uitgaven en militaire steun aan Oekraïne significant hebben verhoogd, terwijl landen met een hoge afhankelijkheid van Chinese technologie, zoals Spanje, achterblijven.
Kansen voor de toekomst
Ondanks de uitdagingen, creëert deze situatie ook grote kansen voor telecombedrijven die de juiste strategische keuzes maken. De militaire sector zal steeds meer gebruikmaken van commerciële netwerken voor toepassingen als C2 (Command and Control), ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance), UAV’s (drones), Augmented Reality (AR) en Virtual Reality (VR) en logistiek.
Volgens Strand Consult moeten operators die willen meedoen, hun netwerken volledig vrijmaken van onbetrouwbare vendors. De Deense wetgeving, die een risicobeoordeling vereist voor telecommunicatieapparatuur en de verwijdering van apparatuur van onbetrouwbare leveranciers, wordt als een voorbeeld gesteld voor andere landen.
Het rapport roept beleidsmakers op om meer transparantie te creëren en de implementatie van de EU 5G-toolbox te versnellen. De toekomst van de NAVO-defensie en de veiligheid van Europa hangt af van de juiste keuzes die vandaag worden gemaakt.
Meer over defensie
Over Witold Kepinski
