CFO’s zetten in op AI en kostenreductie in onzeker speelveld

De halfjaarlijkse peiling toont aan dat 70 procent van de CFO’s verwacht dat de omzet de komende twaalf maanden zal stijgen. Opvallend is dat deze verwachte groei niet gepaard gaat met een uitbreiding van het personeelsbestand. Integendeel: veel bedrijven houden rekening met een krimp van het aantal medewerkers. De omzetgroei moet vooral komen uit prijsstrategieën, automatisering en digitalisering, en minder uit een toename van het verkoopvolume.

Verschillen per sector 

Vooral technologiebedrijven en de dienstverlenende sector lijken goed gepositioneerd om via automatisering en AI-adoptie de productiviteit te verhogen. In de productiesector zijn de vooruitzichten somberder; daar ligt de nadruk meer op het stabiliseren van de operatie en is personeelskrimp noodzakelijk om kosten te beheersen. De top-prioriteiten voor het komende jaar zijn voor de meeste CFO's organische groei (26 procent) en kostenreductie (20 procent).

AI-ambities versus budget 

Hoewel kunstmatige intelligentie (AI) en digitalisering als dé oplossing worden gezien voor het productiviteitsvraagstuk, lopen de investeringen nog achter op de ambities. Volgens de CFO's ondersteunt AI op dit moment in de praktijk slechts zo'n 5 procent van de strategische beslissingen. De verwachting is dat dit binnen vijf jaar oploopt tot meer dan 50 procent.

Toch blijven de budgetten voorlopig beperkt. Ruim 80 procent van de organisaties is van plan om op korte termijn minder dan een kwart van het technologiebudget aan AI te besteden. Het gebrek aan specifieke kennis vormt daarbij een drempel: meer dan de helft van de CFO’s signaleert een tekort aan vaardigheden op het gebied van data en AI binnen hun organisatie.

Geopolitieke risico’s 

Naast de interne focus op efficiëntie, houden externe factoren de gemoederen bezig. 40 procent van de ondervraagden bestempelt geopolitieke risico’s als een belangrijke bedreiging voor het bedrijfsmodel. Dit vertaalt zich in financieel beleid: grote kapitaalprojecten worden vaker uitgesteld. In plaats daarvan kiezen CFO’s voor het behoud van liquiditeit en kleinere, tactische investeringen.

Volgens Mohamed Bouker, partner bij Deloitte, is de koers duidelijk: "CFO’s sturen hun organisaties richting veerkracht, wendbaarheid en digitalisering. De uitdaging is nu om ambities rond AI om te zetten in meetbare verbeteringen door data, governance en talent voorrang te geven."