VPPipeline: AI-vraag jaagt projectmarkt aan

De cijfers uit de monitor laten zien dat de markt in Q1 een voorspelbare stap terug heeft gedaan na een recordbrekend vierde kwartaal. Destijds zorgden de traditionele eindejaarspieken van de overheid en miljardencontracten voor personeelsinhuur bij de Nationale Politie en de Belastingdienst voor ongekende volumes. In het eerste kwartaal van dit jaar identificeerde VPPipeline 82 nieuwe openbare contracten.

AI als motor achter consultancy

Opvallend is de stijging in het segment Consulting & Projects. Hoewel de totale geldwaarde van deze contracten niet direct tot nieuwe records leidt, neemt het aantal opdrachten merkbaar toe. Het gaat om een breed palet aan projecten, variërend van kleine specialistische opdrachten tot omvangrijke trajecten bij diverse organisaties.

Volgens de analyse is deze groei een direct gevolg van de onstuitbare opmars van kunstmatige intelligentie (AI). Organisaties zoeken massaal naar externe expertise om AI-toepassingen te implementeren en hun bedrijfsvoering te moderniseren. AI is niet langer een toekomstvisie, maar de drijvende kracht achter de huidige projectmarkt.

De NS en de discussie over soevereiniteit

De meest spraakmakende gebeurtenis van dit kwartaal was echter de gunning van het hostingcontract van de Nederlandse Spoorwegen (NS). Met een waarde van maar liefst 400 miljoen euro is dit een van de grootste deals in de markt.

De gunning heeft de discussie over digitale soevereiniteit in Nederland in alle hevigheid doen oplaaien. In de commerciële planning van zowel aanbieders als afnemers staat de vraag centraal in hoeverre vitale infrastructuur afhankelijk mag zijn van externe (internationale) hostingpartijen. Het is een thema dat, mede door de geopolitieke spanningen in 2026, hoog op de agenda van bestuurskamers is komen te staan.

Vooruitblik: Managed Services blijft de basis

Kijkend naar de komende 24 maanden, blijft de markt stabiel maar voorspelbaar. De 'pijplijn' met aankomende kansen is grotendeels vergelijkbaar met het vorige kwartaal:

• Dominantie van beheer: Managed Services blijft het grootste segment. Bijna de helft (47%) van alle openbare contracten die de komende twee jaar aflopen, valt binnen deze categorie.
• AI als 'dealmaker': Voor IT-dienstverleners die azen op deze vrijkomende contracten is er één duidelijke voorwaarde: AI-capaciteiten. In de strijd om nieuwe gunningen wordt de mate waarin een partij AI kan integreren in de dienstverlening steeds vaker de beslissende factor.

De markt lijkt zich hiermee op te maken voor een fase waarin niet alleen de omvang van het contract telt, maar vooral de strategische waarde van de geboden technologie en de mate van controle over de eigen data.