Digitale soevereiniteit begint bij keuzevrijheid

De gesprekken die wij bij Ingram Micro met partners voeren, veranderen. Natuurlijk blijven onderwerpen als performance, security, beschikbaarheid en kosten belangrijk. Maar steeds vaker komt er een andere vraag naast te staan: hoeveel controle heeft een organisatie eigenlijk nog over zijn eigen digitale infrastructuur?

Dat is geen theoretische discussie meer.

Organisaties zijn voor bedrijfskritische processen afhankelijk van technologieplatformen, cloudproviders en softwareleveranciers. Tegelijkertijd groeit de aandacht voor Europese regelgeving, geopolitieke ontwikkelingen en de risico's van een te grote afhankelijkheid van individuele leveranciers.

Daarom denk ik dat we digitale soevereiniteit breder moeten bekijken dan alleen de locatie waar data wordt opgeslagen.

Voor mij gaat digitale soevereiniteit vooral over keuzevrijheid. Houdt een organisatie controle over data, workloads en infrastructuur? Kan zij een workload verplaatsen als omstandigheden veranderen? Is er een alternatief wanneer het commerciële model van een leverancier niet langer aansluit? En kan de organisatie zelf blijven bepalen welke technologie het beste bij haar strategie past?

Precies vanuit die gedachte vind ik de positionering van SUSE interessant.

Open by design, sovereign by choice

SUSE vat zijn visie samen als “Open by design, sovereign by choice.”

Daarmee benadert SUSE digitale soevereiniteit niet uitsluitend als een compliance vraagstuk, maar als een architectuurkeuze. De leverancier koppelt soevereiniteit aan controle over data, aanpasbaarheid aan lokale vereisten, vermindering van vendor lock-in en het beperken van concentratierisico. Daarbij verwijst SUSE onder meer naar Europese kaders zoals GAIA-X en de European Health Data Space. 

Open source speelt hierin een fundamentele rol. SUSE positioneert zijn infrastructuur als gebaseerd op 100 procent open source, waarbij controle, auditability en de vrijheid om van provider te veranderen eigenschappen van de technologie zijn en niet afhankelijk zijn van toestemming van één leverancier. Daarnaast benadrukt SUSE zijn Europese oorsprong en samenwerking met regionale partners. 

Dat sluit goed aan op hoe wij bij Ingram Micro naar digitale soevereiniteit kijken.

Het betekent namelijk niet dat organisaties alles zelf moeten bouwen of alleen Europese technologie mogen gebruiken. Hyperscalers en internationale technologiebedrijven blijven een belangrijke rol spelen.
Het gaat erom dat je voorkomt dat er op een bepaald moment geen reële keuze meer bestaat.

Virtualisatie maakt die discussie heel concreet

Een markt waarin dit momenteel bijzonder tastbaar wordt, is virtualisatie.

Veel Nederlandse IT-partners hebben jarenlang succesvolle VMware-praktijken opgebouwd en VMware-technologie zal voor veel organisaties relevant blijven. Tegelijkertijd zien we dat veranderingen binnen het virtualisatielandschap partners en klanten aanleiding geven om opnieuw naar hun langetermijnstrategie te kijken.

Ik vind het belangrijk dat we daarbij niet vervallen in een simpele discussie over het vervangen van VMware.

De interessantere vraag is:

Welk alternatief kan een partner zijn klant bieden wanneer die klant behoefte krijgt aan meer keuzevrijheid?

Daar ligt wat mij betreft een duidelijke kans voor SUSE.

SUSE beschrijft aflopende VMware-contracten expliciet als een mogelijk moment om opnieuw naar de workloadstrategie te kijken. Met SUSE Virtualization positioneert de leverancier een open-source, Kubernetes-native platform waarnaar bestaande VMware- of Hyper-V-VM's kunnen worden gemigreerd. Bestaande virtuele machines en nieuwe containerworkloads kunnen volgens SUSE daarbij op één platform worden samengebracht. 
Dat verandert ook het gesprek dat een partner met zijn klant kan voeren.

Het gaat dan niet alleen meer over de volgende renewal, maar over de vraag hoe de IT-infrastructuur erover drie, vijf of tien jaar uit moet zien en welke vrijheid de organisatie daarin wil behouden.

Soevereiniteit raakt de volledige infrastructuur

Tegelijkertijd zou het een gemiste kans zijn om digitale soevereiniteit alleen vanuit virtualisatie te bekijken.

De aanpak van SUSE bestrijkt meerdere lagen van de IT-infrastructuur. Zo positioneert de leverancier SUSE Rancher Prime als managementlaag voor Kubernetes-clusters over on-premises infrastructuur, cloudomgevingen en de edge. Voor private en sovereign AI biedt SUSE AI volgens de leverancier de mogelijkheid om open-weight LLM's op eigen hardware te draaien, waardoor AI-processing binnen de eigen infrastructuur kan plaatsvinden. 
Ook software supply chain security maakt onderdeel uit van deze benadering. SUSE noemt onder andere SUSE Application Collection, waarbij containerimages worden aangeboden met SBOM-informatie en duidelijkheid over licenties, en SUSE Private Registry voor het intern beschikbaar maken van dergelijke content. 

Zelfs support kan onderdeel worden van het soevereiniteitsvraagstuk. Met SUSE Sovereign Premium Support biedt SUSE een dienst waarbij support volgens de leverancier uitsluitend wordt afgehandeld door EU-gebaseerde engineers onder EU-recht. 

Dat laat zien hoe breed digitale soevereiniteit inmiddels moet worden bekeken.

Het gaat niet alleen over waar data staat. Het gaat over wie controle heeft over de infrastructuur waarop die data en bedrijfskritische workloads draaien.

Een kans voor het Nederlandse partnerkanaal

Daar ligt voor mij misschien wel het interessantste gedeelte van deze ontwikkeling.

Digitale soevereiniteit geeft IT-partners de mogelijkheid om een ander type gesprek met hun klanten te voeren.

Niet beginnen bij een product of licentie, maar bij vragen als:

• Welke data en workloads zijn werkelijk bedrijfskritisch?
• Waar bestaan ongewenste afhankelijkheden?
• Welke workloads moeten onder maximale eigen controle blijven?
• Kan een workload daadwerkelijk worden verplaatst wanneer omstandigheden veranderen?
• Welke rol kunnen open source en open standaarden daarin spelen?
• En wat is het alternatief als de huidige technologische keuze op enig moment niet meer past?

Dat zijn strategische vragen.

En dat biedt partners de mogelijkheid om zich verder te ontwikkelen van leverancier van technologie naar strategisch adviseur op het gebied van infrastructuur, cloud, security en digitale weerbaarheid.

Van visie naar praktijk

Vanuit Ingram Micro willen we dat gesprek daarom niet alleen op strategisch niveau voeren, maar partners ook laten ervaren wat alternatieven in de praktijk betekenen.

Daarom organiseren we op 26 november samen met SUSE een Partner Virtualisatie Event in Utrecht. Tijdens deze bijeenkomst koppelen we het gesprek over digitale soevereiniteit en keuzevrijheid aan een concreet virtualisatievraagstuk. SUSE deelt zijn visie op digitale soevereiniteit, SUSE Virtualization wordt in de praktijk getoond en er staat een live migratiedemonstratie vanaf VMware op het programma. Daarnaast deelt Worldstream zijn praktijkervaring en de redenen waarom de organisatie voor SUSE heeft gekozen. 

Juist die combinatie vind ik belangrijk.

Soevereiniteit moet geen abstracte discussie blijven over regelgeving, geopolitiek of Europese IT. Uiteindelijk moeten we partners laten zien hoe meer keuzevrijheid er technisch en praktisch uitziet en hoe zij dat kunnen vertalen naar de omgeving van hun klanten.

Onze rol als Ingram Micro

Daar zie ik ook een duidelijke verantwoordelijkheid voor Ingram Micro.

Distributie gaat wat mij betreft allang niet meer uitsluitend over het beschikbaar maken van technologie. We moeten partners helpen begrijpen waar de markt naartoe beweegt, welke vraagstukken bij hun klanten ontstaan en welke technologie hen in staat stelt daar een antwoord op te geven.

Digitale soevereiniteit is daarvan een goed voorbeeld.

Wij willen partners niet vertellen dat bestaande infrastructuur per definitie moet worden vervangen. We willen ervoor zorgen dat zij alternatieven kennen en daadwerkelijk iets te kiezen hebben als de situatie daarom vraagt.
En precies daarom is de propositie van SUSE voor ons zo relevant.

De combinatie van open source, Europese wortels en oplossingen rond Linux, virtualisatie, Kubernetes, software supply chain, private AI, edge en sovereign support geeft partners verschillende aangrijpingspunten om soevereiniteit onderdeel te maken van een bredere IT-strategie. 

Want voor mij betekent digitale soevereiniteit uiteindelijk niet dat een organisatie alles zelf moet doen.

Digitale soevereiniteit betekent dat je vandaag vrij kunt kiezen voor de technologie die het beste bij je past, zonder daarmee de vrijheid te verliezen om morgen een andere keuze te maken.

En precies daarin kunnen Ingram Micro, SUSE en onze partners samen het verschil maken.

Door: Niels Groenhuizen, Sr. Manager Software & Cyber Security bij Ingram Micro Nederland