In t’ Veld uit kritiek op gouden paspoorten van Malta

Malta ligt onder vuur wegens de verkoop van Europese paspoorten aan managers van spyware-bedrijven zoals NSO Group. Onder meer de Nederlandse Europarlementariër Sophie in t’ Veld is kritisch.

“Verschillende EU-lidstaten spelen verschillende rollen in een regeling die heel Europa omspant. Eén land is de voorkeursbestemming voor financiële transacties. Een andere is de hub voor internationale handel. Een derde biedt gouden paspoorten aan de leidinggevenden achter de spywarebedrijven”, tekent Euractiv op uit de mond van In ’t Veld, verwijzend naar Luxemburg, Cyprus en Malta.

Onder meer de Russisch-Israëlische Anatoly Hurgin ontving een zogeheten 'gouden paspoort' van Malta. Hurgin is in verband gebracht met spywarebedrijf NSO Group en de ontwikkeling van de beruchte Pegasus-spyware. Nadat hij zijn Maltese paspoort had aangevraagd is Hurgin aangeklaagd wegens fraude, smokkel en witwassen in Israël. Ook zijn er aanklachten tegen Hurgin wegens het misleiden van aandeelhouders.

Op grote schaal ingezet in Europa

In 't Veld stelt dat de Pegasus-spyware op grote schaal wordt ingezet in Europa. Nagenoeg alle overheden zouden Pegasus inzetten, waarbij sommigen de spyware misbruiken.

Het verstrekken van gouden paspoorten door Malta is omstreden en leidt in de EU al langer tot kritiek. De Maltese overheid wil de praktijken echter niet stappen. Wel meldt Euractiv op basis van bronnen die bij de gouden paspoorten betrokken zijn dat de vraag momenteel zeer laag is, onder meer door de gestegen kosten van de gouden paspoorten.