Microsoft opent leer- en ontwikkelingscentrum Dream Space in Nederland

Microsoft meldt: 'Het World Economic Forum (WEF) laat een groot wereldwijd tekort aan bètatechnische vaardigheden bij leerlingen en werkenden zien, waardoor we naar verwachting in 2030 maar liefst 85 miljoen vacatures niet kunnen invullen. Ook in Nederland hebben we een groot tekort aan talent met een technische achtergrond en ICT-docenten, terwijl de vraag naar bètatechnische werknemers in de komende jaren alleen maar blijft groeien. Onlangs heeft het Ministerie van Onderwijs een plan geschreven, waarmee de digitale geletterdheid -naast burgerschap- van leerlingen de komende jaren moet verbeteren en een integraal onderdeel moet worden van de basisvaardigheden, die nu alleen nog bestaan uit lezen, schrijven en rekenen. Op het gebied van inclusiviteit loopt Nederland ook achter. Onderzoek van VHTO toont aan dat scholen meisjes minder adviseren om een technisch profiel of beroep te kiezen en slechts 16% van de technische en IT-professionals in Nederland is vrouw (het Europese gemiddelde bedraagt 17%). Microsoft wil zich inzetten om deze aantallen te verhogen en een betere afspiegeling van de samenleving te realiseren door samen te werken met scholen, docenten, ouders en andere werkgevers, en plekken te creëren waar kinderen en jongeren digitale vaardigheden ontwikkelen en in aanraking komen met bètatechniek.

Na grote successen met Dream Space in Ierland, Bulgarije en Portugal start Microsoft Dream Space nu ook voor Nederlandse leerlingen. Dream Space is een educatieprogramma dat kosteloze workshops digitale geletterdheid biedt aan leerlingen vanaf 8 jaar en helpt om digitalisering in het curriculum van scholen en opleidingen te integreren. Tijdens de workshops van Dream Space ontdekken deelnemers de mogelijkheden van technologie op op hun eigen manier en deze te gebruiken voor echte uitdagingen in het dagelijks leven. Ook worden ze aangemoedigd om technologie op een originele manier te ervaren en in te zetten. Naast de ontwikkeling van digitale geletterdheid werken deelnemers van Dream Space ook aan belangrijke sociaal-emotionele vaardigheden zoals empathie, creativiteit, inclusieve besluitvorming en samenwerken.

“Het bètatechnische onderwijs moet voor iedereen toegankelijk en aantrekkelijk zijn, helaas is dat nog niet de realiteit,” zegt Sahar Yadegari, directeur van VHTO, het expertisecentrum dat zich inzet voor meer vrouwen in techniek. “Naast het tekort aan vrouwen in techniek en IT is ook sprake van minder instroom van Nederlandse jongeren met biculturele achtergrond in bètatechniek. Ook zien we dat scholen met 75% of meer achterstandsleerlingen een lagere score hebben op digitale geletterdheid. Dit heeft een aantal verklaringen die we kunnen aanpakken. Vrouwen in bètatechnische rollen moeten zichzelf twee keer zo hard bewijzen doordat werkgevers kampen met hardnekkige vooroordelen over vrouwen en techniek. Uiteindelijk resulteert dit in een hogere uitstroom van vrouwen naar andere sectoren. Daarnaast zien we dat leerlingen uit minder welvarende wijken minder kansen krijgen om digitale vaardigheden te ontwikkelen, wat de digitale kloof vergroot. Jongens en meisjes worden hierdoor ongelijk geraakt. Als je als meisje op school zit, heb je zelden de kans om een vrouwelijke IT-er te ontmoeten waarin je jezelf herkent en bij jezelf denkt ‘als zij het kan, dan kan ik het ook.’ Voor een zwart meisje is die kans zelfs nog kleiner. En juist die rolmodellen zijn zo hard nodig voor leerlingen om te ervaren dat techniek en IT ook hun wereld is. Zolang we in Nederland kampen met zo een stevig lerarentekort, is het fijn als bedrijven en maatschappelijke organisaties samenwerken in initiatieven zoals Dream Space. Het geeft leerlingen de mogelijkheid om toch een positieve sleutelervaring op te doen, rolmodellen te zien en vooral plezier te hebben in techniek en IT.

Hoe ziet het Dream Space-programma eruit?

In samenwerking met Dé Codeerschool wil Microsoft met Dream Space laten zien dat technologie niet alleen leuk en creatief is, maar ook een krachtig middel is voor positieve verandering in de wereld. Tijdens de roboticalessen en codeer-workshops van Dream Space maken de deelnemers kennis met verschillende programmeertalen en platforms zoals Python, Scratch, Minecraft en MakeCode. Ze gaan aan de slag met grote werelduitdagingen zoals de 17 duurzame ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties en we stimuleren de deelnemers om na te denken over hoe ze technologie kunnen inzetten om oplossingen te vinden. Daarnaast worden ook de leraren en schoolbesturen ondersteund met aanvullende trainingen om jongeren na de workshops van Dream Space te blijven inspireren voor een mogelijke toekomst in bètatechniek.

Deelnemen aan Dream Space

Klassen kunnen kosteloos deelnemen aan Dream Space en we staan open voor samenwerking met scholen, universiteiten, bedrijven, non-profitorganisaties en andere organisaties. We willen met Dream Space het vliegwiel in gang zetten en moedigen andere organisaties aan soortgelijke initiatieven op te zetten.

Vanaf de start van de eerste pilot eind september zijn er al 750 basisschoolleerlingen uit het hele land op bezoek geweest, met vele enthousiaste reacties tot gevolg. Ons doel is om in het eerste jaar meer dan 2.000 basisschoolleerlingen te verwelkomen bij Dream Space Nederland. Vervolgens hopen we dit aantal in het tweede jaar te verdubbelen en een uitgebreider aanbod aan docentenprofessionalisering te bieden.'