Met Nederlandse versterking streeft AvePoint MSP-ambities na

Omdat het ‘Ave’ in AvePoint van het Engelse woord avenue komt, spreek je de totale bedrijfsnaam eigenlijk uit als F-Point. “Onze mede-oprichter Kai Gong ziet digitale stromen, onder meer in Sharepoint, allemaal bij elkaar komen en hij vergeleek dat met de verschillende avenues in New York”, verklaart Tamim Karimi (VP Sales en EMEA Head of MSP Business).

“We zijn eigenlijk een data management provider”, vervolgt hij. “Sinds 2001 houden we ons bezig met data management en data governance. We zijn geboren in Sharepoint en daarom zitten we van origine heel dicht op Microsoft. Maar nu helpen we een brede groep klanten om met zekerheid te kunnen werken in een moderne omgeving. Dat kan onder andere ook een Google-, Salesforce- of AWS-omgeving zijn.”

MSP’s steeds belangrijker

MSP’s spelen een steeds belangrijkere rol in de strategie van AvePoint. Karimi: “Van oorsprong zijn we een softwarebedrijf voor enterprises, ook op Fortune 500-niveau. De laatste paar jaar zijn daar veel MSP’s als klant bijgekomen, die de software ook weer gebruiken om hún klanten mee te bedienen.”

De groeiende waarde die AvePoint aan MSP’s hecht, vertaalde zich begin dit jaar in de overname van Ydentic, een in Zwolle gevestigde SaaS-leverancier die is gespecialiseerd in gecentraliseerd multi-tenant beheer voor MSP’s. Karimi vertelt de reden daarvoor. “Elements, ons platform voor MSP’s, was en is heel sterk in data management en data governance. We willen dat partners onze omgeving kunnen inzetten om digitale moderne werkplekken te managen en dat gaat verder dan alleen data management en data governance. Daar sluit de achtergrond van Ydentic heel goed op aan.”

Juiste moment, juiste plaats

Ydentic-oprichter Jorn Wittendorp was zelf ooit eigenaar van een MSP. “Op basis van die ervaringen hebben we met Ydentic een self service portal ontwikkeld waarmee MSP’s al hun klanten vanuit één portaal kunnen beheren. Dat doen we voor ongeveer zestig MSP’s, waaronder een aantal grote spelers.”

Wittendorp had de ambitie om met Ydentic internationaal te groeien, onder andere richting de Nordics, maar had moeite om de juiste mensen te vinden. Vervolgens was hij op het juiste moment, op de juiste plaats. “Toen de beurs ESPC eind 2023 in Amsterdam plaatsvond, stonden we tegenover AvePoint. Dat klikte meteen goed op een persoonlijk niveau: ze waren net zo nuchter als wij. Ik wist toen nog niet dat zij zulke sterke ambities hadden in de MSP-markt. Daar kwam ik achter toen Tamim mij maanden later een berichtje stuurde. Hij wilde praten. Toen we gingen zitten, werd al snel duidelijk dat AvePoint een partij met domeinkennis zocht, maar ook een ambitieuze leider met een bestaand platform voor MSP’s. Omdat ik mijn markt wilde vergroten, was AvePoint met zijn mensen, ervaring en verschillende locaties gewoon heel erg geschikt. We spelen nu ineens in de Champions League en dat is heel erg gaaf. AvePoint vond het ook fijn dat ik betrokken wilde blijven bij het bedrijf. Daarom ben ik nu de CTO voor het Elements-platform.”

Globale impact maken

De overname is voor heel AvePoint, dus niet alleen voor de Nederlandse tak, belangrijk, zo zegt Karimi. “In Nederland, maar ook in onder andere de VS, Australië en Scandinavië hebben we veel partners. Zij hebben vaak uitdagingen, zoals het makkelijk kunnen beheren van klanten vanuit één portaal. De overname is voor ons in Nederland heel fijn omdat we er extra collega’s en een kantoor in Zwolle bij hebben gekregen, maar het is voor het hele bedrijf een geweldige stap, vanwege de grote hoeveelheid extra kennis. Onze werelden komen nu echt bij elkaar en dat is vooral heel interessant voor onze partners.”

Wittendorp legt uit hoe dat bij elkaar komen van de twee werelden eruit ziet. “We hebben veel IP op het gebied van onder meer user management, device management en het beheer van werkplekken. Dat gaan we overzetten in het Elements-platform. De basis zit er al in, maar de komende tijd komen er andere functionaliteiten bij, waardoor we echt globale impact kunnen maken.”

Hij is heel tevreden met hoe de samenwerking verloopt. “Niet alleen de technologie, maar ook de mensen passen bij elkaar. Het klikt gewoon goed. Ik ben blij met de samenwerking tussen ons in Nederland en de rest van de wereld. We zijn maar drie maanden bezig, maar er vinden al heel veel uitwisselingen plaats. Mensen van AvePoint werken in ons platform en andersom.”

Uitdagingen van morgen

Dat AvePoint zich blijft ontwikkelen is nodig, want de markt verandert ook snel, weet Karimi. “We waren net een beetje gewend aan generative AI en nu gaat het al over agentic AI. Dat klinkt mooi, maar van de projecten met Copilot blijft 92 procent in de pilotfase hangen, zo blijkt uit onderzoek. Dat komt omdat er vaak te weinig zekerheid is over de datahuishouding binnen een organisatie. Dat is ons ‘bread and butter’, al sinds onze start in 2001. Wij zorgen voor inzicht en vertrouwen in data, waardoor organisaties generative AI en agentic AI kunnen inzetten voor hun verdere groei.”

Wittendorp is net zo enthousiast: “Bij AvePoint beschikken we over enorme hoeveelheden data vanuit allerlei omgevingen. Als je daar AI op loslaat voor onder meer trendanalyse en benchmarking, dan biedt dat heel veel kansen. Dat gaan we ook toevoegen aan Elements, waardoor AI MSP’s kan helpen. Het zal er voor zorgen dat ze met evenveel mensen, veel meer werk kunnen doen.”

Karimi kijkt dan ook vol vertrouwen naar de toekomst. “Omdat we ook veel met enterprises werken, zien we snel waar de markt naartoe beweegt. Daarnaast hebben we nu iemand van Microsoft in onze adviesraad zitten, wat ons nog beter helpt om trends te zien. Dat is heel belangrijk voor ons. We willen niet alleen de uitdagingen van vandaag, maar ook die van morgen oplossen.”