Internationale actie legt 'Cybercrime-as-a-Service'-netwerk plat
Een uitgebreide internationale politieactie van Europol, met de codenaam 'SIMCARTEL', heeft geleid tot de ontmanteling van een uiterst gesofisticeerd crimineel netwerk dat gespecialiseerd was in 'Cybercrime-as-a-Service'. Bij de operatie zijn in totaal zeven verdachten gearresteerd en is de digitale infrastructuur die duizenden criminelen in staat stelde ernstige misdaden te plegen, uit de lucht gehaald.
De actiedag, die op 10 oktober 2025 in Letland plaatsvond, resulteerde in de arrestatie van vijf Letse cybercriminelen, gevolgd door nog twee aanhoudingen elders. Onderzoekers uit Oostenrijk, Estland en Letland, bijgestaan door Europol en Eurojust, konden het netwerk in verband brengen met meer dan 1.700 individuele cyberfraudezaken in Oostenrijk en 1.500 in Letland. De totale financiële schade loopt in de miljoenen euro's: alleen al in Oostenrijk bedraagt het verlies circa 4,5 miljoen euro, en in Letland 420.000 euro.
Geavanceerde 'SIM-box'-dienst voor criminelen
Het ontmantelde netwerk bood een technisch hoogstaande 'SIM-box'-dienst aan via websites zoals gogetsms.com en apisim.com (beide offline gehaald door de politie). Deze dienst stelde daders wereldwijd in staat om telefoonnummers geregistreerd op namen van mensen uit meer dan 80 landen te huren voor criminele activiteiten.
Hiermee konden daders valse accounts aanmaken voor sociale media en communicatieplatforms, die vervolgens werden gebruikt voor een breed scala aan cybermisdrijven, terwijl de ware identiteit en locatie van de daders verborgen bleven. In totaal zijn er meer dan 49 miljoen online accounts gecreëerd op basis van de illegale dienst, wat de immense schaal van de operatie aantoont.
Resultaten van de actie
De gecoördineerde actie leverde aanzienlijke resultaten op:
- 7 verdachten gearresteerd.
- 26 huiszoekingen uitgevoerd.
- Inbeslagname van ongeveer 1.200 SIM-box-apparaten die 40.000 SIM-kaarten beheerden, naast honderdduizenden andere SIM-kaarten.
- 5 servers met de infrastructuur van de illegale dienst in beslag genomen en de bijbehorende websites offline gehaald.
- € 431.000 op bankrekeningen en $ 333.000 aan cryptomunten van verdachten bevroren.
- 4 luxe voertuigen in beslag genomen.
Van 'smishing' tot nepagenten
De geleverde dienst faciliteerde een veelheid aan ernstige misdrijven die anders moeilijk of onmogelijk zouden zijn geweest zonder het maskeren van de identiteit van de daders.
De meest voorkomende misdaden waren:
- Phishing en smishing: Het stelen van gevoelige gegevens zoals wachtwoorden, bankgegevens of creditcardnummers via valse e-mails of sms-berichten (smishing), vaak leidend tot identiteitsdiefstal en financieel verlies.
- Dochter-/zoonfraude (via WhatsApp): Daders deden zich voor als een kind met een nieuw nummer en eisten urgente betalingen onder het mom van een noodsituatie of ongeluk.
- Investeringsfraude: Slachtoffers werden overgehaald om grote sommen geld te 'investeren', waarbij daders vaak software voor toegang op afstand gebruikten om de apparaten van de slachtoffers te manipuleren.
- Fraude op tweedehandsmarktplaatsen, valse webshops en nepbankwebsites.
- Oplichting door nep-politieagenten: Voornamelijk Russischsprekende slachtoffers werden benaderd door daders die zich voordeden als politieagenten met valse identiteitsbewijzen en zelfs persoonlijk geld ophaalden.
Het gezamenlijke onderzoek, waaraan Oostenrijk, Estland, Letland en Finland deelnamen, heeft de technisch ingenieuze criminele structuur ontmanteld. De schaal en professionaliteit, inclusief het werven van duizenden SIM-kaarten in bijna 80 landen, onderstrepen de grote inspanning die het netwerk leverde om zijn criminele klanten van dienst te zijn. Het onderzoek naar de volledige omvang van het netwerk loopt nog.
Meer over politie
Over Witold Kepinski
