Meta gaat 30 miljard dollar lenen voor AI-datacenters

De stap benadrukt de escalerende kapitaaluitgaven in de AI-wapenwedloop, waarbij grote techspelers miljarden pompen in infrastructuur om hun AI-ambities waar te maken zo meldt The Register.

Kapitaaluitgaven exploderen

De obligatie-uitgifte volgt op Meta's sterke financiële resultaten, waarin het in kalenderkwartaal Q3 51,2 miljard dollar aan omzet boekte, een stijging van 26 procent op jaarbasis. Chief Financial Officer Susan Li lichtte de enorme investeringsplannen toe.

Zij meldde dat Meta's kwartaaluitgaven al 19,4 miljard dollar bedroegen, voornamelijk gedreven door investeringen in servers, datacenters en netwerkinfrastructuur. "Onze primaire focus is het inzetten van kapitaal ter ondersteuning van de hoogste prioriteiten van het bedrijf, waaronder het ontwikkelen van toonaangevende AI-producten, modellen en bedrijfsoplossingen," aldus Li.

Meta heeft zijn verwachte kapitaaluitgaven voor heel 2025 naar boven bijgesteld, van een eerdere raming van 66 miljard - 72 miljard dollar, naar een bandbreedte van 70 miljard tot 72 miljard dollar. Ter vergelijking: in 2024 bedroegen de uitgaven nog 39,23 miljard dollar. Deze verdubbeling illustreert de snelheid waarmee de investeringen in AI-capaciteit toenemen.

Hyperion Campus en de AI-wapenwedloop

Naast de obligatielening is Meta ook een joint venture aangegaan met vastgoedinvesteringsbedrijf Blue Owl Capital. Dit fonds zal 80 procent van de financiering voor de bouw van de Hyperion datacenter campus dragen, een project met een geschatte waarde van 27 miljard dollar voor gebouwen, stroom, koeling en connectiviteit. Meta behoudt zelf 20 procent van de joint venture.

De kapitaalrace in de technologiesector bereikt een nieuw hoogtepunt:

Google verwacht zijn kapitaaluitgaven in twee jaar tijd te verdrievoudigen, van 32,25 miljard dollar in 2023 naar een verwachte 93 miljard dollar in 2025.

Microsofts uitgaven voor het meest recente kwartaal bedroegen 34,9 miljard dollar, een stijging ten opzichte van de 24 miljard dollar in het kwartaal daarvoor, en CFO Amy Hood gaf aan dat de groei volgend jaar zal versnellen.

Zelfs Oracle mengt zich in de strijd, met plannen om naar schatting 100 miljard dollar te lenen over vier jaar om een cloud-computational contract van 300 miljard dollar met OpenAI te kunnen vervullen. Het heeft al obligaties ter waarde van 18 miljard dollar uitgegeven en overweegt een schuldemissie van nog eens 38 miljard dollar.

Deze ongekende investeringen hebben een impact op de financiële markten. Zo melden financiële rapporten dat de kosten voor het verzekeren tegen een wanbetaling van Oracle, via credit default swaps, nabij het hoogste punt sinds oktober 2023 liggen.

De managementadviesgroep Bain & Company schatte vorige maand al dat de industrie 500 miljard dollar per jaar zal moeten uitgeven aan het bouwen van datacenters om de extra 100 gigawatt aan capaciteit in de VS te creëren die tegen 2030 nodig is om aan de AI-vraag te voldoen. De obligatieverkoop van Meta bewijst dat de techreuzen bereid zijn enorme schulden aan te gaan om hun leidende positie in deze nieuwe technologische revolutie veilig te stellen.