Microsoft: AI-datacenters mogen energierekening burger niet verhogen
Microsoft-topman Brad Smith (foto) heeft het ‘Community-First AI Infrastructure’-initiatief gepresenteerd. Met dit grootschalige actieplan belooft de techreus een goede buur te zijn voor de gemeenschappen waar het nieuwe datacenters bouwt. Het plan richt zich op het wegnemen van lokale zorgen over energieprijzen, waterverbruik en de arbeidsmarkt.
Nu de vraag naar AI-capaciteit wereldwijd explodeert, is grootschalige infrastructuurontwikkeling onvermijdelijk. Microsoft erkent dat dit, net als bij de aanleg van spoorwegen of elektriciteitsnetten in het verleden, spanningen kan veroorzaken. "Succesvolle infrastructuur kan alleen groeien als de lokale winst groter is dan de lasten," aldus Brad Smith.
De vijf kernbeloften van Microsoft
Om de samenwerking met lokale gemeenschappen te waarborgen, heeft Microsoft vijf concrete toezeggingen gedaan:
- Eerlijke energieprijzen: Microsoft belooft "zijn eigen weg te betalen". Dit betekent dat de kosten voor het verzwaren van het elektriciteitsnet voor datacenters niet worden doorberekend aan de lokale bevolking. Het bedrijf pleit voor speciale tarieven voor grootverbruikers om de rekening voor huishoudens stabiel te houden.
- Water-positief werken: Tegen 2030 wil Microsoft de waterintensiteit van zijn datacenters met 40% verlagen. Door inzet van gesloten koelsystemen en investeringen in lokale waterprojecten (zoals het herstellen van wetlands) wil het bedrijf meer water teruggeven aan de regio dan het verbruikt.
- Lokale banencreatie: Er komen nieuwe partnerschappen met vakbonden en onderwijsinstellingen. Via de 'Datacenter Academy' worden lokale bewoners opgeleid voor technische functies in zowel de bouw- als de exploitatiefase van de datacenters.
- Versterken van de lokale schatkist: Microsoft belooft geen kortingen op onroerendgoedbelasting te vragen. De belastinginkomsten uit de datacenters moeten direct ten goede komen aan lokale voorzieningen zoals scholen, ziekenhuizen en parken.
- Investering in AI-geletterdheid: In samenwerking met scholen en bibliotheken biedt Microsoft gratis AI-trainingen aan. Zo moeten ook kleine lokale bedrijven en bewoners de vruchten kunnen plukken van de AI-revolutie.
Strategische timing
De lancering van dit plan in Washington D.C. aan het begin van 2026 is geen toeval; de VS viert dit jaar zijn 250-jarige onafhankelijkheid. Microsoft ziet de ontwikkeling van AI-infrastructuur als het volgende hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis. Het bedrijf is van plan dit ‘Community-First’-model later dit jaar ook uit te rollen naar andere landen, aangepast aan de lokale wetgeving en tradities.
"Private bedrijven moeten hun verantwoordelijkheid nemen," concludeert Smith. "We kunnen uitdagingen niet alleen oplossen, maar we kunnen het proces vergemakkelijken door een langetermijnvisie te omarmen die de gehele gemeenschap ondersteunt."
Meer over datacenter
Over Witold Kepinski
