Europa investeert 2,5 miljard dollar in Leuvense chip-testlijn
Europa zet een reuzenstap in de strijd om de wereldwijde chipmarkt. Met de officiële lancering van NanoIC in de Leuvense onderzoeksinstelling imec, krijgt Europa zijn grootste en meest geavanceerde proeflijn voor microchips. De totale investering bedraagt 2,5 miljard euro, waarvan de Europese Unie 700 miljoen euro voor haar rekening neemt.
De feestelijke opening vond plaats in aanwezigheid van Europees vicevoorzitter Henna Virkkunen, premier De Wever en minister-president Diependaele.
NanoIC: De brug tussen lab en fabriek
NanoIC is geen gewone fabriek, maar een hoogwaardige testfaciliteit. Het doel is om de ontwikkeling van chips voor AI, zelfrijdende auto’s, 6G-netwerken en de gezondheidszorg te versnellen. Onderzoekers en bedrijven kunnen hier nieuwe ontwerpen uittesten op bijna industriële schaal, nog voordat de massaproductie elders opstart.
De financiering is een gezamenlijke inspanning:
Europese Unie: 700 miljoen dollar (via de Chips Act).
Nationale en regionale overheden: 700 miljoen dollar.
Industriële partners: Het resterende bedrag van ruim 1 miljard dollar.
Technologische wereldtop in Vlaanderen
De nieuwe faciliteit in Leuven beschikt over een primeur voor het Europese continent: de meest geavanceerde Extreme Ultraviolet (EUV)-lithografiemachine. Hiermee kan imec chips ontwerpen en produceren die kleiner zijn dan twee nanometer. Ter vergelijking: dat is vele malen dunner dan een menselijke haar, maar met een rekenkracht die cruciaal is voor de digitale toekomst.
Open toegang voor innovatie
Een belangrijk aspect van NanoIC is de toegankelijkheid. Zowel start-ups en universiteiten als grote techreuzen kunnen gebruikmaken van de infrastructuur. Dit "open-access" model moet ervoor zorgen dat Europese innovatie niet blijft steken in het laboratorium, maar sneller de weg vindt naar de consument. "Zonder deze kleine componenten staat onze digitale samenleving stil," klinkt het bij de lancering. Met de Chips Act wil Europa haar aandeel in de wereldwijde chipproductie verdubbelen om minder afhankelijk te zijn van Azië en de Verenigde Staten.
Achtergrond: De Europese Chipwet
NanoIC is een van de vijf strategische proeflijnen binnen de Europese chipverordening. Samen met projecten als FAMES en PIXEurope vertegenwoordigen ze een totale investering van 3,7 miljard dollar. Hiermee wil de EU talent aantrekken, de eigen industriële basis versterken en een leidende rol opeisen in de wereldwijde chipketen.
Meer over Chip
Over Witold Kepinski
