Meta-topman Zuckerberg: Meta ontwikkelt geen bewust verslavende apps meer

Dit meldt de NOS. Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, en Google, eigenaar van YouTube, staan terecht in een civiele procedure in de Amerikaanse staat Californië. Meer dan 1600 eisers beschuldigen de bedrijven ervan gebruikers bewust verslaafd te maken aan hun platforms. De zaak is aangespannen door een 20-jarige vrouw, bekend onder de initialen KGM, die stelt dat zij op jonge leeftijd verslaafd raakte aan sociale media, met ernstige depressieve klachten en versterkte suïcidale neigingen als gevolg.

De eisers eisen schadevergoedingen en aanpassingen in de algoritmes van de apps. Oorspronkelijk waren ook TikTok en Snapchat voor de rechter gedaagd. Beide bedrijven troffen echter een schikking.

Kennis van verslavende werking

De kernvraag in de procedure is of Meta en Google op de hoogte waren van de verslavende werking van hun apps. Mark Zuckerberg, oprichter van Meta, getuigde woensdag in de rechtbank. Hij herhaalde eerdere verklaringen dat hij nooit opdracht heeft gegeven om het schermgebruik te maximaliseren. Advocaten van KGM wezen echter op interne e-mails waarin Zuckerberg sprak over het verdubbelen van de tijd die gebruikers op zijn platforms doorbrengen. Zuckerberg benadrukte dat dit doel in het verleden lag en dat Meta inmiddels een andere koers vaart.

Volgens KGM misbruiken bedrijven als Meta kwetsbare personen uit winstbejag. Meta ontkent dit en wijst op toegevoegde functies om gebruikers juist te beschermen. De verdediging haalde ook het medisch dossier van KGM aan, waaruit zou blijken dat zij al eerder psychische problemen had door een turbulente thuissituatie. Volgens de advocaten gebruikte zij sociale media juist als vluchtroute.

Leeftijdsverificatie en toekomstige aansprakelijkheid

Zuckerberg werd ook gevraagd naar het beleid van Meta rond leeftijdsverificatie. In Australië is sociale media voor kinderen onder de 16 verboden, en meerdere landen overwegen soortgelijke wetgeving. Meta werkt volgens Zuckerberg aan maatregelen om gebruik door kinderen onder de 13 te voorkomen.

De rechtszaak duurt naar verwachting nog weken. Een uitspraak wordt eind maart verwacht.