Microsoft opent Sovereignty Studios in Amsterdam en Brussel voor lokale AI-controle

De opening markeert volgens Microsoft een strategische verschuiving in hoe de techgigant omgaat met de Europese roep om digitale autonomie. In plaats van standaardoplossingen aan te bieden, stelt Microsoft klanten in staat om samen met ingenieurs en juridisch experts architecturen te bouwen waarbij data en operationele controle binnen de Europese grenzen blijven.

Een spectrum van controle

Volgens Microsoft is soevereiniteit geen 'aan-of-uitschakelaar', maar een spectrum. De nieuwe studio’s, die onderdeel zijn van de bestaande Microsoft Innovation Hubs, maken gebruik van een gestructureerde methodologie om organisaties te helpen hun positie op dit spectrum te bepalen. Dit proces begint bij een analyse van bedrijfsdomeinen, risico’s en wettelijke kaders, waarna dit wordt vertaald naar technische waarborgen.

Agnes Heftberger, CEO van Microsoft Duitsland en Oostenrijk, benadrukt de snelheid van deze aanpak: "In deze studio kunnen onze klanten hun specifieke behoeften verkennen en de juiste oplossing definiëren. Het helpt om het abstracte concept van soevereiniteit tot leven te brengen: van strategie naar architectuur in dagen in plaats van maanden."

Focus op 'Agentic AI' en weerbaarheid

Een opvallend onderdeel van de nieuwe studio’s is de focus op zogenaamde agentic AI-systemen — AI-agents die zelfstandig taken kunnen uitvoeren. Voor overheden en vitale sectoren is het cruciaal dat deze systemen niet alleen krachtig zijn, maar ook veerkrachtig (resilient) tegen geopolitieke verschuivingen of technische uitval.

Om dit te realiseren, biedt Microsoft een gereedschapskist aan met specifieke controlemiddelen:

Data Guardian & External Key Management: Waarborgen die ervoor zorgen dat de klant de volledige controle houdt over wie toegang heeft tot de data, inclusief het beheer van de encryptiesleutels buiten de cloud-omgeving.

European Data Boundary: Een kader dat ervoor zorgt dat persoonlijke gegevens binnen Europa worden opgeslagen en verwerkt, in strikte overeenstemming met de AVG (GDPR).

Sovereign Private Cloud: De mogelijkheid om cloud- en AI-workloads te draaien in private omgevingen of via nationale partner-clouds.

Geopolitieke context

De lancering komt op een moment dat de discussie over digitale soevereiniteit in Europa tot een kookpunt is gekomen. Europese instellingen en nationale overheden zijn steeds kritischer op de afhankelijkheid van Amerikaanse technologieleveranciers. Microsoft probeert deze zorgen weg te nemen door juridische en technische garanties te bieden.

Brad Smith, Vice Chair en President van Microsoft, stelt dat soevereiniteit vanaf het begin moet worden ingebouwd: "Europese klanten zijn duidelijk geweest: soevereiniteit en weerbaarheid moeten vanaf de start aanwezig zijn, en niet achteraf worden toegevoegd. Met deze studio’s creëren we een plek waar overheden en ondernemingen zij aan zij kunnen werken met onze teams om oplossingen te ontwerpen die de controle in Europa houden."

Uitbreiding in Europa

De locaties in Amsterdam, Brussel en München zijn de eerste in een geplande reeks. Microsoft is van plan om de Sovereignty & Digital Resilience Studios uit te rollen naar negen andere Innovation Hubs verspreid over het continent.

Door fysieke locaties te openen waar beleidsexperts en technici samenkomen, hoopt Microsoft de brug te slaan tussen de complexe Europese regelgeving en de snelle technologische ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie. De focus ligt hierbij niet alleen op waar de data staat, maar vooral op wie de feitelijke controle en het toezicht heeft over de gehele digitale keten.