Ex-experts van TomTom en Zivver bouwen veilig AI-platform

De timing van de lancering, afgelopen dinsdag, is niet toevallig. Recent trok de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) nog aan de bel over de privacyrisico’s van Microsofts Copilot. Voor veel publieke organisaties is de wens om te innoveren groot, maar de angst voor datalekken of afhankelijkheid van buitenlandse cloudplatforms nog groter.

Ervaring uit de security-hoek

Aetherien is opgericht door zwaargewichten uit de techsector: de Britse IT-director Matthew Lowden en de Nederlandse innovator Elizabeth Schermerhorn. Hun achtergrond bij bedrijven als cyberbeveiliger Zivver is terug te zien in de filosofie van het bedrijf: AI is prachtig, maar compliance en cybersecurity zijn de randvoorwaarden.

"Bestuurders willen dolgraag versnellen met AI, maar kunnen het zich niet veroorloven risico’s te nemen met gevoelige data," legt Schermerhorn uit. "Veel organisaties lopen vast op de AVG-wetgeving en data-soevereiniteit. Wij zorgen dat AI controleerbaar en toekomstbestendig wordt ingezet."

Van gemeenten tot de zorg

De interesse in het Amsterdamse alternatief is groot. Volgens mede-oprichter Lowden is het bedrijf momenteel in gesprek met een 'Top 5-gemeente' die worstelt met de integratie van AI in hun bestaande data-omgeving. Ook financiële instellingen tonen interesse, gedreven door de wens om onafhankelijker te worden van Amerikaanse techreuzen.

In Nederland ligt de focus vooral op het soeverein opslaan van data. In de Britse markt, waar Aetherien ook actief is, ziet het bedrijf een andere trend: daar wordt de AI vooral ingezet voor het automatiseren van complexe, handmatige processen, zoals het afhandelen van 'Recht-op-Inzage'-verzoeken vanuit de AVG en de Wet Open Overheid (WOO).

Maatwerk in plaats van publieke modellen

Wat Aetherien onderscheidt van de bekende chatbots, is dat hun oplossing geen gebruikmaakt van publieke AI-modellen. In plaats daarvan combineert het bedrijf AI-integratie met data-consultancy en maatwerksoftware. Hierdoor blijft de data binnen de muren van de eigen organisatie, wat het risico op datalekken naar buitenlandse servers elimineert.

"Niet iedereen heeft de kennis over de veiligheid van AI binnen de kaders van de Europese data-soevereiniteit," aldus Lowden. "Dat maakt het een uitdagende casus, maar wel een die cruciaal is voor de innovatiekracht van de publieke sector en de zorg."