Silicon Valley neemt intrek in het Witte Huis
President Donald Trump heeft een signaal afgegeven over de koers van zijn technologische agenda. Met de benoeming van dertien prominente gezichten uit de techsector in de President’s Council of Advisors on Science and Technology (PCAST), is de grens tussen het bedrijfsleven en het Witte Huis dunner dan ooit. Onder de nieuwe adviseurs bevinden zich zwaargewichten zoals Mark Zuckerberg (Meta), Jensen Huang (Nvidia), Larry Ellison (Oracle) en durfkapitalist Marc Andreessen.
De toevoeging van deze "tech-titanen" aan de belangrijkste wetenschappelijke adviesraad van de Verenigde Staten markeert een omslag in hoe Washington naar innovatie en regulering kijkt. Waar dergelijke raden in het verleden vaak werden bevolkt door academici en onafhankelijke wetenschappers, kiest de huidige regering expliciet voor de architecten van de moderne digitale economie zo melden diverse media waaronder Politico.
Bekende koers, nieuwe titels
Hoewel de benoemingen op papier indrukwekkend zijn, wijst de politieke realiteit uit dat de invloed van deze topmannen al geruime tijd diep in het beleid van het Witte Huis verankerd zit. Marc Andreessen was bijvoorbeeld al de drijvende kracht achter het nationale AI-wetgevingskader dat onlangs werd gepresenteerd. Ook Jensen Huang van Nvidia heeft achter de schermen reeds grote successen geboekt; hij wist de president te overtuigen de beperkingen op de verkoop van geavanceerde AI-chips aan China te versoepelen, op voorwaarde dat de Amerikaanse overheid meedeelt in de winst. De formele benoeming in de PCAST verandert weinig aan deze dynamiek, maar bekrachtigt de status van deze CEO’s als de belangrijkste architecten van het nationale beleid.
Internationale verschuivingen
De nieuwe samenstelling van de raad heeft ook grote gevolgen voor de internationale verhoudingen. Onder eerdere regeringen fungeerde de PCAST vaak als brug naar bondgenoten zoals het Verenigd Koninkrijk om gezamenlijke standaarden voor AI-veiligheid en ethiek af te spreken. Die multilaterale aanpak lijkt onder de huidige koers te verdwijnen. De scepsis tegenover internationale regulering, in het bijzonder die vanuit de Europese Unie, voert de boventoon.
In plaats van afstemming met Brussel, zal de blik van deze raad waarschijnlijk vaker gericht zijn op de Golfstaten of India. Dit zijn regio’s die niet alleen fors investeren in fysieke infrastructuur zoals datacenters, maar ook een ongebreideld optimisme over de technologie delen dat aansluit bij de visie van de Amerikaanse tech-reuzen.
De formalisering van de lobby
De verschuiving in Washington vertelt een groter verhaal over de relatie tussen de overheid en Silicon Valley. De benoemingen in de PCAST formaliseren de rol van de CEO als de primaire lobbyist voor zijn eigen sector. Voor China is de aanwezigheid van figuren als Huang mogelijk goed nieuws, aangezien zij pleiten voor open handelsstromen van hardware. Toch is de zetel in de raad voor hen slechts een bijzaak; de directe lijn met de president was er al. In deze tweede termijn van Trump lijkt de strategie helder: de agenda voor kunstmatige intelligentie en kritieke technologie wordt niet langer alleen door ambtenaren, maar direct door de eigenaren van die technologie bepaald.
