Microsoft geeft de originele broncode van DOS vrij
Microsoft geeft de originele broncode van 86-DOS 1.0 vrij, het besturingssysteem dat aan de basis ligt van MS-DOS en uiteindelijk Windows. De release valt samen met de 45ste verjaardag van het systeem en biedt een unieke kijk op hoe besturingssystemen er in de begindagen van de pc uitzagen.
De broncode staat sinds kort op GitHub, samen met snapshots van de PC-DOS 1.0-kernel en bekende tools zoals CHKDSK. Microsoft publiceert het materiaal onder de MIT-licentie, een open source-licentie die hergebruik, aanpassing en herverdeling toelaat. Onderzoekers, fans en programmeurs kunnen de code dus klonen, bouwen en zelf met moderne tools onder handen nemen.
Een team van historici onder leiding van Yufeng Gao en Rich Cini speurde de oude assembler-listings van Tim Paterson op, de oorspronkelijke ontwikkelaar van 86-DOS. Daarbij zitten ook handgeschreven notities en momentopnames uit het ontwikkelproces. Microsoft vergelijkt het pakket zelf met “een geprinte commit-historie van een Git-repository”, waarin je kan volgen welke functies wanneer werden toegevoegd, welke fouten erin slopen en hoe ontwikkelaars die fouten rechtzetten. De originele documenten gaan binnenkort tentoongesteld worden in het Interim Computer Museum in de Verenigde Staten, een schenking van Paterson zelf.
Gekocht voor een prikje
In 1980 kreeg Microsoft van IBM de opdrachIn samenwerking met Data Newst om een besturingssysteem te leveren voor de IBM-pc, die op dat moment nog niet op de markt was. Tijd om er zelf een te bouwen was er niet, dus kocht het bedrijf 86-DOS, ook bekend als QDOS, van Seattle Computer Products en zijn maker Tim Paterson. De overnameprijs lag tussen de 75.000 en 100.000 dollar. Microsoft paste de software aan en leverde ze in augustus 1981 aan IBM als PC-DOS 1.0.
In de deal behield Microsoft wel het recht om de software ook aan andere pc-fabrikanten te verkopen, deze keer onder de naam MS-DOS. Die clausule legde de basis voor de dominante positie die het bedrijf in de jaren tachtig en negentig zou opbouwen op de pc-markt.
Wie zelf wil snuffelen in deze digitale tijdcapsule, vindt de volledige listings terug op GitHub.
In samenwerking met Data News
