Cisco neemt AI-beveiliger Astrix over voor 400 miljoen dollar

Astrix Security werd in 2021 opgericht door Alon Jackson en Idan Gour, beiden veteranen van de elite-eenheid 8200 van de Israëlische inlichtingendienst. Het bedrijf richt zich op een specifiek en groeiend gat in de digitale verdediging: de beveiliging van software-agenten, geautomatiseerde processen en API-sleutels. Waar traditionele beveiliging zich vaak richt op menselijke gebruikers, opereren deze niet-menselijke identiteiten vaak buiten het zicht van IT-afdelingen, terwijl ze wel over verregaande toegangsrechten beschikken.

De opkomst van AI-agenten

De overname komt volgens CTECH op een strategisch moment. Bedrijven integreren op hoog tempo kunstmatige intelligentie in hun dagelijkse operaties. Deze AI-agenten krijgen vaak brede machtigingen om te communiceren met interne systemen en externe diensten. Dit creëert een nieuw en gevaarlijk aanvalsoppervlak dat met reguliere tools voor identiteitsbeheer lastig te controleren is. Slechts een kwart van de organisaties is momenteel in staat om effectieve monitoring en vangrails toe te passen op de activiteiten van deze autonome systemen.

Cisco is van plan de technologie van Astrix volledig te integreren in het eigen beveiligingsportfolio. De mogelijkheden van de startup worden toegevoegd aan Cisco Identity Intelligence en Zero Trust-applicaties zoals Duo en Secure Access. Door de uitgebreide zichtbaarheid van Cisco op netwerkniveau te combineren met de gespecialiseerde kennis van Astrix, kan de techreus niet alleen zien wat een agent is, maar ook afwijkend gedrag in realtime detecteren. Deze data worden vervolgens doorgezet naar systemen zoals Splunk voor een snellere respons bij incidenten.

Financiële achtergrond

Astrix had voor de overname al aanzienlijk kapitaal opgehaald. In december 2024 kondigde het bedrijf nog een investeringsronde van 45 miljoen dollar aan, wat het totale opgehaalde bedrag op 85 miljoen dollar bracht. Onder de investeerders bevonden zich prominente namen zoals Menlo Ventures en Anthropic.

Met de integratie van Astrix kan Cisco de volledige levenscyclus van een AI-agent beheren, van de eerste autorisatie tot het intrekken van toegangsrechten. Dit moet voorkomen dat overmatige privileges leiden tot datalekken of aanvallen op de toeleveringsketen. Voor Cisco betekent deze stap een belangrijke uitbreiding van hun rol als dominante speler in de markt voor AI-veiligheid, waarbij de focus verschuift van menselijke inlogpogingen naar het complexe web van machine-identiteiten, aldus CTECH.