Consolidatieclaxon klinkt in Nederlandse cloudsector

De komende jaren gaan overheden op grote schaal migreren naar Europese alternatieven voor Amerikaanse techreuzen. De cijfers en plannen die Besteman opsomt laten zien dat de markt in een stroomversnelling zit: later deze maand presenteert de Europese Commissie een omvangrijk pakket voor technologische soevereiniteit, Frankrijk migreert 2,5 miljoen ambtenaren weg van Windows, en de Nederlandse overheid sloot onlangs een raamovereenkomst met het Duitse STACKIT (onderdeel van de Schwarz Gruppe). Ook een deal met het Franse OVHCloud is naar verluidt in de maak.

Te klein voor Brussel

Juist in die overheidsdeals schuilt het probleem voor de Nederlandse markt. Overheden kiezen logischerwijs voor grote partners. "Ze moeten samenwerken met aanbieders die de schaal, de infrastructuur en de middelen hebben om te investeren", schetst Besteman. Grote migraties vereisen immers legers aan gecertificeerd personeel en gigantische kapitaalinvesteringen.

Hoewel de Nederlandse cloudsector bekendstaat als innovatief, divers en gezond, is deze ook sterk gefragmenteerd. De allergrootste Nederlandse cloud-aanbieders hebben koud 500 medewerkers op de loonlijst staan. Europese concurrenten zoals OVHCloud en het Duitse Ionos zijn al snel zes tot acht keer zo groot.

Op de vraag of Nederlandse partijen op eigen houtje genoeg volume, schaal en vooral geloofwaardigheid hebben om serieus genomen te worden bij Europese aanbestedingen, is Besteman helder: "Als je die vraag vandaag stelt, is het antwoord waarschijnlijk: nee. Nog niet."

Allianties zijn niet genoeg: Fusies noodzakelijk

De sector zoekt al wel naar oplossingen. Zo werd recent de Open Cloud Alliance opgericht, een strategisch samenwerkingsverband tussen Nederlandse IT-kopstukken als Intermax, Uniserver, Previder en Centric.

Hoewel Besteman dit een goede eerste stap noemt, is een lossere alliantie volgens hem niet krachtig genoeg om een vuist te maken in Brussel. De consolidatie—die achter de schermen door overnames al voorzichtig op gang is gekomen—moet volgens de DCC-topman drastisch versnellen.

Er moeten in Nederland één of twee cloud-giganten opstaan die qua slagkracht rechtstreeks de concurrentie aan kunnen gaan met partijen als Ionos en STACKIT. Gebeurt dat niet, dan is de prognose voor de Nederlandse markt volgens Besteman somber: "Dan bestaat de terechte vrees dat het rijke ecosysteem van de Nederlandse cloudsector uiteindelijk zal moeten vechten om de kruimels."