Defensie VS sluit miljardendeal met Dell en Microsoft
Het Amerikaanse ministerie van Oorlog (Department of War) heeft een gigantische technologiedeal gesloten met Dell Federal Systems. Het gaat om een vijfjarige raamovereenkomst ter waarde van 9,7 miljard dollar voor de levering van Microsoft-software en -cloudfunctionaliteiten. De consolidatie van tientallen losse contracten tot één centrale overeenkomst moet de Amerikaanse belastingbetaler jaarlijks zo'n 422 miljoen dollar gaan besparen.
De overeenkomst, die de boeken ingaat als de Core Enterprise Technology Agreement (CETA), is het grootste contract in zijn soort dat het ministerie tot nu toe heeft afgesloten. Vanaf 1 juni aanstaande krijgen niet alleen het ministerie zelf, maar ook de Amerikaanse inlichtingendiensten en de kustwacht centraal toegang tot onder meer Microsoft 365, geavanceerde cloudabonnementen, Windows Enterprise en Office Professional Plus.
Digitale ruggengraat voor AI en defensie
Volgens Kirsten A. Davies, Chief Information Officer van het ministerie, is de miljadendeal van strategisch defensiebelang om gelijke tred te houden met technologische grootmachten. "Deze overeenkomst vormt het digitale bindweefsel dat essentieel is voor het Combined Joint All-Domain Command and Control-concept", aldus Davies. Dit overkoepelende defensieprogramma koppelt sensoren, wapensystemen en besluitvormers aan elkaar om data direct te delen tussen alle krijgsmachtonderdelen en internationale coalitiepartners.
Daarnaast legt het contract het fundament voor de militaire omslag naar kunstmatige intelligentie (AI) en geavanceerde data-analyse. Volgens Davies waarborgt de hybride opzet van de software bovendien de operationele continuïteit in de meest gevoelige en volledig afgesloten netwerkomgevingen waar militairen in het veld mee te maken krijgen.
Efficiëntie en ontlasting van militairen
In het verleden werd de softwarelicentiëring binnen de Amerikaanse defensie versnipperd via tientallen afzonderlijke contracten geregeld. Door dit nu onder één vlag te brengen, blijven dezelfde diensten beschikbaar, maar tegen aanzienlijk lagere kosten. Davies benadrukt dat het niet gaat om nieuw defensiebudget, maar om een herstructurering van bestaande middelen onder het mandaat van minister van Oorlog Pete Hegseth om verantwoord om te gaan met belastinggeld. Het besparingsbedrag van 422 miljoen dollar per jaar zal naar verwachting nog verder stijgen naarmate de IT-integratie vordert.
De overstap naar de nieuwe structuur verloopt naadloos omdat er met dezelfde softwareleveranciers wordt doorgewerkt. Volgens de CIO zorgt dit ervoor dat militairen zich weer volledig op hun kerntaak kunnen richten. "Zij hoeven zich geen zorgen te maken over de softwarefunctionaliteit, zij moeten zich bezighouden met de missie. Wij zorgen voor de tools die hen daarbij ondersteunen."
Meer over defensie
Over Witold Kepinski
