Nieuw miljoenenfonds moet AI naar het mkb brengen

Als het gaat over innovatieve (AI)-technologie, gaat het vaak over grote bedrijven en grote bedragen. De cruciale bijdrage van het midden- en kleinbedrijf (MKB) aan de Nederlandse economie blijft hierbij vaak onderbelicht. Juist hier kan gerichte technologie echter enorme impact hebben op de productiviteit, slagvaardigheid, innovatief vermogen en welvaart.

Talrijke belangenorganisaties en experts waren samen aanwezig om het belang te onderstrepen. Daaronder ook staatssecretaris Digitale Economie Willemijn Aerdts, Constantijn van Oranje, Joost Farwerck (CEO KPN), Jelle Prins (co-auteur Nationaal AI Deltaplan) en Marijke Vuik, vanaf 1 juli de nieuwe voorzitter van MKB-Nederland. Met hen ook financiële partijen als ABN AMRO en ING.

Nederlandse en Europese economische haarvaten

Het mkb is goed voor 99 procent van alle Nederlandse ondernemingen. Ze zijn goed voor ongeveer 60 procent van de toegevoegde waarde en meer dan 70 procent van onze werkgelegenheid. Dat zijn ruim anderhalf miljoen maakbedrijven, installateurs, accountants, groothandels, logistieke bedrijven en winkels: de haarvaten van de economie. Als het daar goed mee gaat, gaat het ook goed met de Nederlandse steden, dorpen en regio's.

Nieuwe mkb-technologie moet deze groeimotor nu een impuls geven. Die kan bijvoorbeeld snel en kostenefficiënt administratie, facturatie en ander routinewerk automatiseren. Of juridische, technologische en andere specialistische kennis snel en goedkoop beschikbaar maken. Deze technologie kan zonder ingewikkelde IT-kennis gebruikt worden, zodat mkb-ondernemers zich kunnen richten op waar ze écht goed in zijn.

Klein helpt klein om groot te worden

Het mes snijdt hierbij aan meerdere kanten. Een nieuwe generatie techbedrijven helpt mkb-collega’s met snellere groei, creëert een gespecialiseerde nieuwe bedrijfstak én draagt substantieel bij aan onze duurzame welvaart. Dat geldt voor de Nederlandse economie en welvaart, maar uiteraard ook voor heel Europa.

"Het gaat om 26 miljoen ondernemers in Europa, en de technologie om hen vooruit te helpen komt grotendeels van technologiestart-ups", resumeerde Robert Verwaayen van Keen Venture Partners, samen met Mando Vroling van Dutch Transformation Forum, de initiatiefnemers van de bijeenkomst. “Gerichte investeringen zijn daarbij belangrijk. Zo versterken we niet alleen afzonderlijke ondernemers, maar tegelijk ook de hele Nederlandse en Europese economie.”

Om die ontwikkeling te ondersteunen, start Keen Venture Partners een nieuw fonds voor startups die AI oplossingen ontwikkelen voor het mkb.