Microsoft scherpt AI-strategie aan voor partners in FY27

Volgens Andrew Smith, General Manager Worldwide Partner Programs bij Microsoft, is de terugkoppeling van het wereldwijde partner-ecosysteem bepalend geweest voor de gekozen koers. De aankondigingen lopen uiteen van de algemene beschikbaarheid van nieuwe software en licentiestructuren tot aangepaste certificeringen en internationale partner-evenementen.

Agentic AI en de uitrol van Copilot Cowork

Een van de belangrijkste technologische pijlers in de update is de wereldwijde algemene beschikbaarheid (GA) van Copilot Cowork. Waar eerdere AI-toepassingen primair gericht waren op het assisteren van individuele taken, stelt Copilot Cowork organisaties in staat om AI-agents in te zetten voor de uitvoering van complexe, langlopende workflows die meerdere bedrijfssystemen omvatten.

Copilot Cowork bouwt voort op het fundament van Microsoft 365 Copilot en maakt gebruik van Copilot Credits voor facturering op basis van daadwerkelijk verbruik. Voor IT-dienstverleners en consultants opent dit volgens Microsoft een nieuw werkterrein: klanten hebben begeleiding nodig bij het identificeren van geschikte bedrijfsprocessen, de integratie met bestaande software, en het waarborgen van beveiliging, governance en kostenbeheersing.

MKB-aanbod en introductie van Microsoft 365 E7

Om de adoptie van AI in het midden- en kleinbedrijf te versnellen, heeft Microsoft per 1 juli 2026 de promotionele bundels voor het MKB omgezet in twee permanente SKU's voor Microsoft 365 Business met Copilot.

Daarnaast voert Microsoft tot en met 31 december 2026 een nieuwe korting van 25 procent door op de combinatie Microsoft 365 Business Basic met Copilot Business (21 dollar per gebruiker per maand voor 1 tot 300 werkplekken). Ook de bestaande korting van 15 procent op Microsoft 365 Copilot Business ($18/gebruiker/maand) is verlengd tot het einde van het kalenderjaar.

Voor enterprise-omgevingen benadrukt het bedrijf de beschikbaarheid van de Microsoft 365 E7-suite (de Frontier Suite) en Microsoft Agent 365. Deze pakketten combineren de volledige productiviteits- en AI-stack met uitgebreide beveiligings- en beheermogelijkheden voor AI-agents.

Beveiliging: Nieuwe SC-500 certificering vervangt AZ-500

Op het gebied van cybersecurity voert Microsoft een belangrijke certificeringswijziging door. De bekende Azure Security Engineer Associate (AZ-500) certificering wordt in augustus 2026 buiten gebruik gesteld. Deze wordt vervangen door de nieuwe Cloud and AI Security Engineer Associate (SC-500) certificering.

Om partners de tijd te geven hun vaardigheden aan te passen, geldt er een overgangsperiode waarin beide certificeringen meetellen voor het behalen van de Solutions Partner designation for Security en bijbehorende specialisaties.

Nieuwe vaardigheden en 'Microskilling'

Om de technische kennis in het kanaal te vergroten rondom het bouwen en beheren van AI-agents, introduceert Microsoft de Frontier Transformation Engineer Badge. Deze kwalificatie toont aan dat een partner beschikt over de expertise om agent-oplossingen te ontwerpen met behulp van Microsoft Copilot Studio, Microsoft Foundry en het bredere Azure-ecosysteem.

In juli 2026 organiseert Microsoft bovendien een Frontier Transformation Engineering Certification Week, gericht op voorbereiding op examens zoals GH-300 (GitHub Copilot), AI-102/103 (AI-applicaties op Azure) en AB-100 (Agentic AI Business Solutions Architect). Via het concept Microskilling biedt het Partner Skilling Hub-platform in te zetten leermethoden via korte video's en podcasts van twee tot negen minuten.

Marketplace-uitbreiding en partner-evenementen

Microsoft meldt verder dat de mogelijkheden rondom Multiparty Private Offers binnen de Microsoft Marketplace zijn uitgebreid naar 30 Europese landen. Hiermee kunnen softwareontwikkelaars (ISV's) en kanaalpartners eenvoudiger gezamenlijk klantaanbiedingen structureren en afwikkelen via de marktplaats.

Ten slotte wees Microsoft partners op twee belangrijke digitale bijeenkomsten voor het nieuwe boekjaar:

• MCAPS Start for Partners op 22 juli 2026, gericht op de strategische prioriteiten voor FY27.
• Microsoft Partner FY27 GTM Kickoff Event op 28 juli 2026, met diepere inzichten in de go-to-market-strategieën voor AI, cloud en security.
• De nominaties voor de jaarlijkse 2026 Microsoft Partner of the Year Awards sluiten op 7 juli 2026. De winnaars worden in november bekendgemaakt tijdens het wereldwijde Microsoft Ignite-evenement.