DARPA pompt 125 miljoen dollar in kwantumpionier PsiQuantum
Kwantumpionier PsiQuantum heeft een nieuwe, uitgebreide overeenkomst ter waarde van 125 miljoen dollar getekend met het Amerikaanse DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). Het contract, gesloten binnen het kader van het Quantum Benchmarking Initiative (QBI), is de meest waardevolle Amerikaanse overheidsopdracht voor het bedrijf tot nu toe.
QBI geldt als het meest strikte evaluatieprogramma van de Amerikaanse overheid om commerciële routes naar schaalbare kwantumcomputers te beoordelen. PsiQuantum blijft een van de slechts twee bedrijven die zijn doorgedrongen tot 'Stage C' van het programma. Deze geavanceerde eindfase is volledig gericht op het verifiëren en valideren van de ontwerpen, bouw en operationele inzetbaarheid van fouttolerante kwantumsystemen.
Onafhankelijke toetsing van technologie en infrastructuur
De prestatiegestuurde subsidie zal worden ingezet voor het testen en beoordelen van PsiQuantums hardware-ontwerpen, kritieke onderdelen, prestaties op systeemniveau en software-ontwikkeling. Bovendien stelt het contract PsiQuantum in staat te investeren in essentiële faciliteiten in Milpitas (Californië) en Chicago (Illinois).
"Het Quantum Benchmarking Initiative van DARPA is een van de meest uitgebreide en strenge overheidsprogramma's voor het beoordelen van opkomende technologie die ik ooit heb gezien," licht Victor Peng, CEO van PsiQuantum, toe. "Hun gerespecteerde team van experts heeft onze aanpak onderworpen aan extreme stresstesten en een duidelijke, onafhankelijke evaluatie gegeven. Dat heeft onze technologie alleen maar beter gemaakt."
Ook dr. Pete Shadbolt, mede-oprichter en Chief Scientific Officer van PsiQuantum, benadrukt de waarde van de samenwerking: "Het QBI-programma is van nature bewonderenswaardig sceptisch ingesteld. De kritische blik van DARPA heeft onze plannen aanzienlijk versterkt."
Trackrecord van streng toezicht
De relatie tussen PsiQuantum en DARPA kent een lange voorgeschiedenis. In januari 2023 werd PsiQuantum geselecteerd voor het US2QC-programma (de voorloper van QBI). Na het doorlopen van de eerste fases bereikte het bedrijf in februari 2025 Stage C. In september 2025 werd al een interim-overeenkomst van 31,8 miljoen dollar gesloten voor tests op locatie. Met de nieuwe toezegging van 125 miljoen dollar wordt de omvang en het tempo van de verificatiewerkzaamheden aanzienlijk opgeschroefd.
Gedurende 2025 kreeg een team van tientallen DARPA-experts volledige toegang tot de meest gevoelige ontwerpen, prestatiedata en productiefaciliteiten van PsiQuantum. Hierbij voerde het bureau metingen uit aan componenten, beoordeelde het fabricageprocessen en controleerde het de rekenkracht van algoritmes via Construct, PsiQuantums softwareplatform.
DARPA gaf eerder dit jaar al aan dat de ontwikkelingen in de sector zo snel gaan dat het waarschijnlijk lijkt dat vóór 2033 de eerste bruikbare kwantumcomputer op schaal gebouwd zal worden.
Brede steun van de Amerikaanse overheid
De deal met DARPA volgt snel op een aankondiging van mei 2026, waarin PsiQuantum bekendmaakte een intentieverklaring te hebben getekend met het Amerikaanse Ministerie van Handel voor 100 miljoen dollar aan subsidies via de CHIPS and Science Act. Naast DARPA werkt PsiQuantum inmiddels nauw samen met het U.S. Air Force Research Laboratory en diverse nationale laboratoria in de VS.
