'We moeten beter laten zien wat hightech Nederland oplevert'

Tegelijk kan bijna de helft van de Nederlanders, 49 procent, geen enkel hightechbedrijf uit zichzelf noemen. Degenen die dat wel kunnen, noemen vooral ASML en Philips, gevolgd door buitenlandse namen zoals Apple, Samsung en Google. "We moeten beter laten zien wat hightech voor Nederland betekent én oplevert", aldus bestuurslid Arnaud de Jong.

Weinig zicht op ontwikkelingen

Verder geeft 65 procent aan de afgelopen periode niets te hebben gehoord, gezien of gelezen over de Nederlandse hightechsector. Slechts een kwart, 25 procent, vindt zelf dat hij of zij goed wordt geïnformeerd over ontwikkelingen in de sector.

Uit het onderzoek komt ook naar voren dat mensen die beter op de hoogte zijn van de sector, het belang ervan vaker onderschrijven. Van de Nederlanders die beroepsmatig met de hightechsector te maken hebben, voelt 57 procent zich goed geïnformeerd, tegenover 15 procent van de mensen zonder binding met de sector. Van de eerste groep vindt 93 procent de sector belangrijk voor Nederland, tegenover 71 procent van de tweede groep. Trots op de Nederlandse bijdrage aan de hightechindustrie geldt voor 78 procent van de professioneel betrokkenen, tegenover 37 procent van de mensen zonder binding.

Innovatiebeleid

De beperkte zichtbaarheid van de sector valt op omdat hightech een grote rol speelt in de Nederlandse economie en regelmatig terugkeert in discussies over verdienvermogen, strategische autonomie en publieke investeringen in innovatie.

Zo waarschuwde het Wennink-rapport van voormalig ASML-topman Peter Wennink eind vorig jaar dat Nederland richting 2035 tussen de 151 en 187 miljard euro extra moet investeren om economisch concurrerend te blijven en publieke voorzieningen betaalbaar te houden. Op Prinsjesdag maakt het kabinet opnieuw keuzes over dat soort investeringen.

Voldoende draagvlak

Voor dergelijke investeringen bestaat volgens het onderzoek draagvlak. Zeven op de tien Nederlanders, 70 procent, vindt dat Nederland zonder hightech afhankelijk wordt van technologie uit andere landen. De helft, 51 procent, vindt dat de overheid meer moet doen om de sector te versterken, ook met belastinggeld.

Onder hightech vallen onder meer de sectoren rond semiconductorapparatuur, medische technologie, energie, defensie en geavanceerde machinesystemen. De sector geldt als de grootste netto-exporteur van het land en is goed voor ongeveer zes procent van het Nederlandse bbp.

Opgave voor de sector

Volgens De Jong, die naast zijn bestuursrol bij NXTGEN Hightech ook managing director is bij TNO, laat het onderzoek vooral zien dat de maatschappelijke steun voor hightech groter is dan vaak wordt gedacht.

De Jong: "Van snellere ziekenhuisdiagnoses tot afluistervrije communicatie: onze toekomst hangt af van technologie die voor de meesten onzichtbaar blijft. De sector moet daarom uit de schaduw stappen. Zonder voldoende maatschappelijk draagvlak voor innovatie, zet Nederland zijn toekomstige concurrentiepositie en onafhankelijkheid op het spel.”