Leo Kouwenhoven treedt in dienst bij Microsoft

Hoogleraar Quantum Transport aan de TU Delft, Prof. Dr. Ir. Leo Kouwenhoven (1963) zal in dienst zal treden bij Microsoft. Leo Kouwenhoven is specialist op het gebied van elektronische eigenschappen van nanostructuren. Kouwenhoven behoudt zijn academische titel en zal werken aan een Microsoft quantum lab in Delft.

Leo Kouwenhoven (Pijnacker, 10 december 1963) is een Nederlands natuurkundige. In 1992 promoveerde hij cum laude aan de Technische Universiteit Delft. In 2007 ontving hij de Spinozapremie. Op 12 april 2012 gaf hij bij Pauw&Witteman met behulp van duplo uitleg over zijn baanbrekende publicaties over het majorana-deeltje. 

In april 2012 publiceerde zijn Nederlandse onderzoeksgroep van de TU Delft onder zijn leiding experimentele resultaten die sterke aanwijzingen geven dat zij Majorana-fermionen hebben waargenomen. Het gaat hier dan niet om een elementair deeltje, maar om een zogeheten quasideeltje, een collectief van deeltjes dat zich in bepaalde opzichten als een enkel deeltje gedraagt. Deze Majorana-quasideeltjes zouden zeer stabiel kunnen zijn, en daardoor goed geschikt kunnen zijn voor het bouwen van een zogenoemde kwantumcomputer. Op 27 november 2015 gaf hij een presentatie op TEDx Amsterdam.

Delft

Microsoft heeft verder bekend gemaakt dat het bedrijf de investeringen in quantumonderzoek gaat verdubbelen. Microsoft is al een belangrijke private partner van QuTech (een samenwerking van TU Delft en TNO) en gaat de samenwerking met het Delftse quantuminstituut uitbreiden. Bovendien wil Microsoft een eigen lab opzetten op de Delftse campus. Dat zal geleid gaan worden door prof. Leo Kouwenhoven, die daarvoor in dienst van Microsoft komt. Hij blijft ook professor aan de TU Delft en blijft in die functie promovendi en studenten begeleiden. De functie van wetenschappelijk directeur van QuTech zal (ad interim) worden overgenomen door prof. Ronald Hanson.

Hanson is blij met de uitbreiding van de samenwerking met Microsoft: “Sinds 2010 werken Delft en Microsoft intensief samen, tot nu toe op basis van telkens vernieuwde jaarcontracten. Microsoft heeft de ambitie uitgesproken vanaf nu langjariger met QuTech te willen samenwerken en daarnaast een eigen lab op te zetten. Dit past heel goed in de ambitie van QuTech om te zoeken naar intensieve samenwerkingen met technologiebedrijven”.

Roadmaps

Microsoft investeert hiermee nog meer in de ontwikkeling van zogenaamde topologische qubits, een van de vijf ‘roadmaps’ van QuTech in Delft. Microsoft heeft sinds 2005 een eigen quantumlab in Santa Barbara, op de campus van de universiteit van California. Naast een eigen lab in Delft wil Microsoft ook een lab opzetten bij de universiteit van Kopenhagen.

Om de leidende positie in quantumonderzoek verder uit te bouwen heeft de universiteit René Penning de Vries gevraagd om namens de TU Delft de ontwikkeling van een Quantum Campus te trekken. Penning de Vries: ‘“De TU Delft en de Nederlandse overheid denken dat het op gang brengen van een dergelijke ecosysteem, waar wetenschap en bedrijfsleven intensief samenwerken, essentieel is voor de Nederlandse ambitie leidend te zijn bij de ontwikkeling van de quantum computer”. René Penning de Vries is oud-directeur van NXP en namens het Ministerie van Economische Zaken boegbeeld van de topsector ICT.

Microsoft is een van de industriële partners van QuTech. Daarnaast werkt het Delftse instituut onder anderen intensief samen met chipfabrikant Intel. In 2014 werd QuTech gekozen door het kabinet als Nationaal Icoon, met minister Kamp van Economische Zaken als ambassadeur.

Lees meer in de New York Times als ook op het Microsoft blog.

Foto credit: Door Sebastiaan ter Burg from Utrecht, The Netherlands - Leo Kouwenhoven at the SingularityU The Netherlands Summit 2016, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=52534175

Door: Witold Kepinski ism Wikipedia