Kapitaalregen voor Nederlandse tech
De Nederlandse startup-sector heeft een vliegende start van het jaar beleefd. In het eerste kwartaal van 2026 werd er circa 981 miljoen euro aan groeikapitaal opgehaald. Dankzij een handvol ‘megadeals’ boven de 100 miljoen euro steeg het investeringsvolume met maar liefst 129% ten opzichte van een jaar eerder. Toch klinken er zorgen: de aanwas aan de onderkant van de markt droogt op.
Het nieuwste Quarterly Startup Report schetst een beeld van een volwassen wordende markt. Met een totaalbedrag dat inclusief schattingen de grens van 1 miljard euro aantikt, is Q1 2026 het op drie na beste kwartaal sinds 2018. Alleen tijdens de uitzonderlijke 'boomjaren' 2021 en begin 2024 stroomde er meer kapitaal naar Nederlandse innovatie.
De opmars van de megadeals
De enorme groei wordt grotendeels gedreven door een beperkt aantal zeer grote rondes in de latere fase. Drie bedrijven sprongen eruit met deals boven de 100 miljoen dollar/euro: hotelsoftwarebedrijf Mews, chipontwikkelaar Axelera AI en de duurzame energie-innovator RIFT.
Deze verschuiving naar grotere bedragen is duidelijk zichtbaar in de statistieken: terwijl Series B+-deals (vanaf 15 miljoen euro) slechts 20% van het aantal transacties uitmaken, zijn ze verantwoordelijk voor maar liefst 83% van het totale kapitaal.
Een kwartaal met twee gezichten
Ondanks de euforie over de miljardgrens, waarschuwen experts voor een "dubbele trend". Terwijl het totale geldbedrag stijgt, is het aantal deals (72) gedaald naar het laagste niveau sinds 2020. Vooral in de pre-seed fase – de prille beginfase van een startup – is de terugval pijnlijk zichtbaar. Het aandeel deals onder de 1 miljoen euro is bijna gehalveerd ten opzichte van vorig jaar.
"Ik zie een kwartaal met twee gezichten," zegt Thomas Mensink van Golden Egg Check. "We hebben iets te vieren met dit ‘unicorn-quarter’, maar de structurele terugloop van het totaal aantal investeringen is een reden om kritisch te blijven."
Overheid en pensioenfondsen pakken grotere rol
Opvallend dit kwartaal is de sterke aanwezigheid van publiek geld en institutionele beleggers. Bij ongeveer een kwart van alle deals waren publieke partijen zoals Invest-NL of de Regionale Ontwikkelingsmaatschappijen (ROM’s) betrokken.
Daarnaast lijken pensioenfondsen de weg naar tech-investeringen definitief te hebben gevonden. Reuzen als PGGM en ABP traden rechtstreeks op als co-investeerders in rondes van onder meer RIFT en Vitestro.
Top 5 Grootste Investeringen (Q1 2026)
| Bedrijf | Bedrag | Sector |
| Mews | $300 miljoen | Software / Hospitality |
| Axelera AI | $250 miljoen | Deeptech / AI |
| RIFT | €113,8 miljoen* | ClimateTech |
| Vitestro | €60 miljoen | HealthTech |
| Onodrim Industries | €40 miljoen | Industrie |
| *Inclusief subsidie uit EU Innovation Fund |
Zorgen over vestigingsklimaat
Lucien Burm, voorzitter van de Dutch Startup Association (dSa), plaatst een kanttekening bij het succes. Hij wijst erop dat veel grote rondes juridisch buiten Nederland worden afgewikkeld. "De concurrentie op ons vestigingsklimaat neemt toe," aldus Burm. Hij noemt de fiscale onzekerheid rondom Box 3 als een reëel risico voor het behoud van toekomstige Nederlandse 'unicorns'.
Ook Freek Welling (ROM-Nederland) uit zijn zorgen over de financiering aan de basis. De druk op instrumenten zoals het Innovatiekrediet en de Seed-regeling kan de aanwas van de volgende generatie innovatieve bedrijven in gevaar brengen. De boodschap is helder: het dak staat er stralend op, maar de fundering vertoont scheurtjes.
Meer over startup
Over Witold Kepinski
