Investeerders zetten vol in op AI-native cybersecurity
De geldkraan voor cybersecurity-startups staat wijd open, mits kunstmatige intelligentie de kern van de technologie vormt. In het eerste kwartaal van 2026 investeerden durfkapitalisten maar liefst 3,4 miljard dollar in nog niet beursgenoteerde cybersecurity-bedrijven. Dit is een stijging van bijna 20 procent ten opzichte van vorig jaar, zo blijkt uit nieuwe cijfers van marktonderzoeker Omdia.
De verschuiving in het investeringslandschap is duidelijk: kapitaal vloeit weg van traditionele beveiligingsoplossingen naar zogenaamde 'AI-native' startups. Vooral 'Agentic AI' – systemen die zelfstandig complexe taken en workflows kunnen uitvoeren – en AI-gestuurde Security Operations Centers (SOC) zijn momenteel de favorieten van investeerders.
Autonome systemen domineren de top
In totaal werden er in het afgelopen kwartaal 216 deals gesloten. Wat opvalt, is de omvang van de investeringsrondes; verschillende startups haalden meer dan 100 miljoen dollar op in één enkele ronde. Deze platformen beloven de beveiliging te automatiseren door autonoom dreigingen te detecteren, te onderzoeken en zelfs direct te verhelpen, zonder dat daar bij elke stap een menselijke handeling voor nodig is.
Bovenaan de lijst van grootste investeringen staan TENEX.AI en Upwind Security, die elk 250 miljoen dollar ophaalden. Waar TENEX.AI zich richt op een door AI gedreven maar door mensen geleid SOC-platform, focust Upwind zich op 'runtime' cloudbeveiliging die actieve dreigingen in werklasten direct signaleert.
Offensieve AI en fysieke veiligheid
Naast defensieve systemen is er ook grote belangstelling voor 'offensieve' AI-beveiliging. Bedrijven zoals Armadin Security (165 miljoen dollar) en XBOW (120 miljoen dollar) ontwikkelen autonome AI-systemen die continu netwerken bestoken met aanvallen om zwakheden te vinden. Deze 'AI red-teaming' en 'pentesting' gebeuren op machinesnelheid, wat menselijke ethische hackers bijna onmogelijk kunnen bijbenen.
Ook de beveiliging van vitale infrastructuur blijft een prioriteit. Claroty, dat gespecialiseerd is in de bescherming van industriële en medische netwerken (XIoT), haalde 200 miljoen dollar op om kritieke assets wereldwijd te beveiligen.
De top 10 grootste financieringsrondes (Q1 2026):
| Bedrijf | Bedrag | Specialisatie |
| TENEX.AI | $250 mln | AI-native SOC-platform voor alert-triage |
| Upwind Security | $250 mln | Cloudbeveiliging en analyse van live workloads |
| Claroty | $200 mln | Beveiliging van industriële en zorginfrastructuur |
| Armadin Security | $165 mln | Autonome AI red-teaming en exploitatie |
| Torq | $140 mln | AI SOC-automatisering en orchestratie |
| Kai | $125 mln | Agentic AI voor autonome remediëring |
| XBOW | $120 mln | Autonome offensieve security en pentesting |
| Oasis Security | $120 mln | Beheer van identiteiten en niet-menselijke accounts |
| UpGuard | $75 mln | Risicobeheer voor toeleveringsketens via AI |
| Aura | $75 mln | Digitale veiligheid en identiteitsbescherming |
Toekomstperspectief
Steven Kiernan, Senior Vice President bij Omdia, ziet de verschuiving naar AI-native startups als een fundamentele verandering in de markt. Investeerders gokken op platformen die in staat zijn om meerstapsworkflows autonoom uit te voeren. Hiermee lijkt de weg vrijgemaakt voor een nieuwe generatie cybersecurity-reuzen die de menselijke factor in de eerste lijn van digitale defensie grotendeels kunnen vervangen.
Meer over cybersecurity
Over Witold Kepinski
