Menselijke expertise ontmoet verantwoorde AI tijdens SAS Innovate in Amsterdam
Het Muziekgebouw aan ’t IJ vormde op 2 juni 2026 het decor voor SAS Innovate on Tour. In een volgeboekt evenement kwamen bedrijfsleiders, datawetenschappers en tech-partners bijeen om te praten over de toekomst van data en kunstmatige intelligentie (AI). Dit jaar stond het congres in het teken van een bijzondere mijlpaal: het vijftigjarige bestaan van SAS als vertrouwde datapartner. Het team van Dutch IT Channel en Dutch IT Leaders was erbij en sprak in een video update met Reggie Townsend (VP Ai Ethics, Governance & Social impact), Véronique Van Vlasselaer (Head of AI & Data Science EMEA), Mark Lambrecht (Global Head, Health Care and Life Sciences Advisory) en Patrick Xhonneux (Senior Vice President, Marketing).
Waar AI de afgelopen jaren vooral synoniem stond voor toekomstmuziek en experimenten, liet de conferentie van SAS in Amsterdam zien dat de technologie inmiddels volwassen is geworden. Het centrale thema van de dag was helder: hoe verplaats je AI van een theoretische belofte naar de praktijk, zónder het menselijke aspect en het vertrouwen te verliezen?
Tijdens de plenaire openingssessie werd direct de toon gezet. Sprekers legden uit dat verantwoorde AI en transparant bestuur (governance) geen remmen zijn op innovatie, maar juist een concurrentievoordeel vormen. Bedrijven willen beslissingen nemen op basis van systemen die ze kunnen controleren en begrijpen. Op het SAS Viya-platform werd gedemonstreerd hoe organisaties met behulp van AI-copiloten en autonome agenten de tijd tussen data-analyse en tastbare resultaten drastisch kunnen verkorten.
Na de lunch op het centrale netwerkplein, de 'Innovation Square', splitste het programma zich op in diverse industrie specifieke tracks. Bezoekers konden kiezen uit sessies gericht op Financial Services, de publieke sector, gezondheidszorg en Life Sciences. In de financiële track stonden de toenemende regeldruk en de strijd tegen financiële criminaliteit centraal; experts lieten zien hoe schaalbare AI banken helpt om veerkrachtig te blijven in onzekere tijden. Ook de praktijk kreeg een gezicht met sprekers van onder meer Rijkswaterstaat, Danone, de KNVB en het Erasmus MC. Op de beursvloer trok een live demo over 'Worker Safety' veel bekijks, waarbij computervisie en IoT-analyses werden ingezet om de veiligheid op de werkvloer in realtime te bewaken.
Voor de technisch onderlegde bezoekers bood de namiddag een intensieve 'Hackathon Bootcamp', waarin deelnemers via het Viya-platform direct met complexe datasets aan de slag gingen.
De dag werd op spectaculaire wijze afgesloten door ethisch hacker en internetondernemer Inti De Ceukelaire. Met zijn keynote ‘Artifhacking Intelligence’ hield hij de zaal een spiegel voor over de kwetsbaarheden en de schaduwzijden van AI-systemen. Zijn boodschap sloot naadloos aan bij de rode draad van het congres: AI biedt ongekende kansen, mits het met een kritische, menselijke blik en een solide ethisch kompas wordt ingezet. De dag eindigde waar hij begon: met een netwerkborrel aan het IJ, waar de vijftigjarige geschiedenis én de toekomst van data uitbundig werden gevierd.
