Efficiëntie als fundament voor duurzame AI: HPE zet in op een integrale aanpak

“Wij geloven dat echte transformatie alleen mogelijk is wanneer je naar het volledige IT-ecosysteem kijkt”, zegt Andrew. Daarbij hanteert HPE vijf zogeheten ‘transformatiehefbomen’: data-efficiëntie, software-efficiëntie, resource-efficiëntie, energie-efficiëntie en apparatuur-efficiëntie.

Vooral op het gebied van data valt volgens hem veel winst te behalen. HPE schat dat ongeveer zestig procent van alle bedrijfsdata opgeslagen staat op systemen die energie verbruiken, terwijl deze gegevens nooit worden geraadpleegd. Het terugdringen van dergelijke ‘koude data’ kan direct bijdragen aan lagere energiekosten en een kleinere ecologische voetafdruk.

Duurzaamheid als bedrijfsvoordeel

Andrew benadrukt dat duurzaamheid niet langer een kostenpost of verplichting is. Door efficiënter met energie en middelen om te gaan, kunnen organisaties tegelijkertijd hun operationele kosten verlagen en hun concurrentiepositie versterken.

“Zelfs wanneer een organisatie volledig draait op hernieuwbare energie, blijft energie een kostenfactor”, legt hij uit. “Door efficiëntie centraal te stellen, creëren bedrijven zowel economische als ecologische waarde.”

Andrew Desrochers

Een opvallend voorbeeld vindt hij in de cruise-industrie. Cruiseschepen fungeren feitelijk als drijvende eilanden die hun eigen energie moeten opwekken. Elke kilowattuur die wordt gebruikt voor IT-systemen kan niet worden ingezet voor passagiersdiensten zoals entertainment, horeca of andere voorzieningen. Daardoor zijn rederijen al jarenlang gedwongen om uiterst efficiënt met energie om te gaan. Bovendien gebruiken zij technologie om vraag en aanbod beter te voorspellen, waardoor ook voedsel- en materiaalverspilling wordt beperkt.

Modulaire datacenters

Binnen het eigen portfolio probeert HPE de efficiëntie al tijdens het ontwerp van producten te integreren. Een belangrijk voorbeeld zijn de modulaire datacenteroplossingen, ondergebracht in containers die als complete IT-omgeving kunnen worden geplaatst naast een bestaand datacenter of bedrijfslocatie.

Deze systemen maken gebruik van moderne koeltechnieken, waaronder direct liquid cooling. Volgens Andrew draait het daarbij niet alleen om energiebesparing, maar ook om waterverbruik. Vooral in regio’s waar water schaars is, groeit de aandacht voor koelmethoden die weinig of geen water verbruiken.

Nieuwe ontwikkelingen zorgen ervoor dat waterloze koeltechnologieën steeds vaker dezelfde prestaties en vergelijkbare kosten bieden als traditionele verdampingskoeling. Daardoor hoeven organisaties niet langer uitsluitend te optimaliseren voor energieverbruik, maar kunnen zij ook rekening houden met waterverbruik en lokale duurzaamheidsdoelstellingen.

AI vraagt om een strategie

Volgens Andrew stranden veel AI-projecten omdat organisaties beginnen met de technologie in plaats van met een duidelijke strategie. HPE adviseert klanten daarom om eerst het zakelijke doel, de benodigde data en de verwachte waarde van AI vast te stellen.

Daarna volgt het samenstellen van een multidisciplinair team waarin niet alleen IT-specialisten, maar ook facilitaire diensten, energie-experts en eindgebruikers vertegenwoordigd zijn. Pas vervolgens komen modelkeuze, infrastructuur, koeling, energievoorziening en datacenterfaciliteiten aan bod.

Die aanpak is noodzakelijk omdat de keuze voor een AI-model grote gevolgen heeft voor het energieverbruik. Een compact taalmodel kan vaak op edge-infrastructuur draaien, terwijl grote modellen met tientallen miljarden parameters een volledig datacenter vereisen.

Efficiëntie bepaalt succes

Vooruitkijkend ziet Andrew efficiëntie als de belangrijkste succesfactor in het AI-tijdperk. Organisaties die hun energie-, data- en resourceverbruik weten te optimaliseren, kunnen AI sneller en op grotere schaal inzetten. “Efficiëntie is succes in het AI-tijdperk”, concludeert hij. “Door efficiëntie vanaf het begin in de strategie op te nemen, kunnen organisaties hun AI-initiatieven sneller naar productie brengen en tegelijkertijd hun impact op het milieu beperken.”