GSMA: Telecom branche kijkt met hoge verwachtingen uit naar Deense voorzitterschap EU

De sector stelt dat Europa de afgelopen decennia stilstond terwijl andere ontwikkelde markten grote stappen zetten met digitaliseringsprojecten. Dit heeft geleid tot het mislopen van sociale en economische voordelen, zoals groei en innovatie, die snelle connectiviteit kan bieden. In een steeds gefragmenteerder geopolitiek landschap ziet Europa nu een kans om een leidende rol op wereldniveau terug te pakken. Dit vereist echter consensus over belangrijke vraagstukken en een regelgevingskader dat de sector ondersteunt in plaats van belemmert. De sector benadrukt dat Europa zijn digitale ecosysteem opnieuw moet prioriteren en het moet inzetten als een cruciale motor voor groei, innovatie, veiligheid en soevereiniteit.

In het afgelopen decennium hebben Europese telecomoperatoren meer dan €500 miljard geïnvesteerd in netwerken, met name in de infrastructuur en het spectrum voor de uitrol van 5G. Desondanks is dit volgens de sector niet voldoende gebleken om gelijke tred te houden met de groeiende verkeersvraag. De Europese Unie erkent zelf dat minstens €200 miljard extra nodig is om mobiele netwerken aan de huidige eisen te laten voldoen – een conservatieve schatting die toekomstige behoeften en veiligheidseisen niet meerekent.

DNA

De lancering van de langverwachte Digital Networks Act (DNA) wordt verwacht tijdens het Deense voorzitterschap. Dit maakt de komende periode een cruciaal moment voor Europa om ambitieus te zijn en te streven naar een wereldwijd leidende positie in digitale infrastructuur.

De telecomsector acht het essentieel dat de DNA een helder en toekomstgericht kader biedt voor mobiele netwerkoperatoren, zodat zij burgers kunnen voorzien van snelle en betrouwbare connectiviteit. Dit moet de ruggengraat vormen van een bloeiend, innovatief en veilig Europa. Dit betekent onder andere een vermindering van de regelgevingslast, eerlijke en gelijkwaardige regels voor het gehele digitale ecosysteem, en een hernieuwde focus op de concurrentiepositie van de sector. Ook een pro-investeringsaanpak ten aanzien van spectrum en een herziening van de fusierichtlijnen, om consolidatie binnen de markt te vergemakkelijken, zijn volgens de GSMA en Teleindustrien noodzakelijk om de benodigde investeringen aan te trekken.

De tijd voor analyse is voorbij; er is nu behoefte aan actie, zo stelt de sector. Europa heeft in het verleden veel technologieën gecreëerd die de wereld hebben verbonden, van de oorspronkelijke telefoon tot het World Wide Web. Nu is het zaak om terug te keren naar deze roots en uitvinding en innovatie te stimuleren, gefaciliteerd door een eersteklas digitale infrastructuur. De hoop is dat de DNA een daadwerkelijke verandering teweegbrengt en Europa de kans geeft om zijn rol als wereldwijde grootmacht en leider te herwinnen.