Rechtbank Amsterdam veroordeelt persoon tot terugbetaling na bedrog bij aandelenkoop

Canopus kocht in twee transacties in 2022 een significant belang in Rodeo Software B.V., een bedrijf gespecialiseerd in een SaaS-platform voor projectbeheer. Voor deze aandelen betaalde Canopus een totaalbedrag van circa 62,9 miljoen euro zo meldt rechtsspraak.nl.

Volgens Canopus zijn de aandelenovereenkomsten tot stand gekomen door bedrog gepleegd door gedaagde B.V. en [gedaagde 2], een bestuurder van [gedaagde 1] B.V. Canopus stelde dat zij moedwillig was voorzien van onjuiste en vervalste informatie over de financiële resultaten en klantaantallen van Rodeo. Een forensisch onderzoek door Interpath (Ireland) Ltd. ondersteunde deze beweringen, wijzend op onder meer onjuiste omzetcijfers, vervalste bankafschriften en een twijfelachtig klantcontract met 'Alphabet'. Uiteindelijk bleek Rodeo te beschikken over aanzienlijk minder klanten en lagere jaarlijkse terugkerende inkomsten (ARR) dan aanvankelijk voorgespiegeld.

Na de ontdekking van de onjuistheden is gedaagde ontslagen als bestuurder van Rodeo. Vervolgens is aan Rodeo surseance van betaling verleend, waarna het bedrijf in april 2024 failliet is verklaard. Ook gedaagde is in juli 2024 failliet gegaan.

Uitspraak van de rechtbank

De rechtbank oordeelde dat vaststaat dat de overeenkomsten tot stand zijn gekomen door bedrog gepleegd door [gedaagde 1] B.V. en [gedaagde 2]. Dit betekent dat de koopovereenkomsten vernietigbaar zijn en de betalingen van Canopus als onverschuldigd betaald worden beschouwd.

De rechtbank heeft de volgende veroordelingen uitgesproken:

• [gedaagde 2] is hoofdelijk veroordeeld tot betaling van circa € 60,9 miljoen (van de eerste transactie) en circa € 1,95 miljoen (van de tweede transactie), te vermeerderen met wettelijke rente vanaf respectievelijk 8 juli 2022 en 9 december 2022. De rechtbank stelde vast dat [gedaagde 2] persoonlijk een ernstig verwijt kan worden gemaakt van het bedrog.
• Stichting [gedaagde 3] is veroordeeld tot betaling van circa € 8,57 miljoen, vermeerderd met wettelijke rente vanaf 14 dagen na de uitspraak.
• No Such Friends of Rodeo Coöperatief U.A. is veroordeeld tot betaling van circa € 14,48 miljoen, vermeerderd met wettelijke rente vanaf 14 dagen na de uitspraak.

De vorderingen tegen de failliete vennootschap [gedaagde 1] B.V. blijven geschorst vanwege het faillissement. Een verzoek van [gedaagde 2] tot matiging van het schadebedrag vanwege zijn draagkracht is afgewezen, omdat er sprake was van bedrog.

De gedaagden [gedaagde 2], [gedaagde 3] en No Such Friends zijn tevens hoofdelijk veroordeeld tot betaling van de proceskosten.