Die visie wordt gesteund door cijfers uit een internationaal onderzoek van Oxford Economics, in opdracht van SAP. Uit de resultaten blijkt dat de grootste meerwaarde niet voortkomt uit de technologie zelf, maar uit de manier waarop bedrijven AI verbinden met hun bestaande processen en data. Organisaties die AI op een geïntegreerde manier inzetten, presteren volgens het onderzoek aanzienlijk beter dan bedrijven die gefragmenteerd investeren.

AI-investeringen lonen zich

Wereldwijd steken bedrijven dit jaar gemiddeld 26,7 miljoen dollar in AI. Die uitgaven leveren nu al een gemiddeld rendement van 16% op (ruim 4,7 miljoen dollar), met een verwachte stijging naar 31% binnen twee jaar (zo’n 12,3 miljoen dollar). Bijna twee derde (64%) van de ondervraagden is tevreden over het huidige rendement. Toch vindt 65% dat AI nog lang niet alles biedt wat het zou kunnen. Opmerkelijk: AI ondersteunt momenteel al 25% van alle werkzaamheden, een percentage dat naar verwachting binnen twee jaar groeit naar 41%.

Wel maakt 77% zich zorgen over ‘shadow AI’: het ongeautoriseerd gebruik van externe tools buiten de formele IT-structuur om. Veel organisaties worstelen niet met de technologie zelf, benadrukte Raptopoulos, Global President Europe, APAC, Middle East & Africa en Member of the Extended Board SAP SE. Dat doen ze wel met de manier waarop ze nieuwe systemen inpassen. “Elke extra applicatie die niet goed aansluit, voegt complexiteit toe”, zegt hij. “Daardoor wordt het lastiger om data te delen en innovaties zoals AI snel te benutten. De sleutel is integratie: één suite, één semantische laag, één bron van waarheid.”

Die visie sluit aan bij SAP’s recente introductie van de Business Data Cloud, waarmee organisaties SAP- en niet-SAP-data kunnen koppelen zonder ze te kopiëren. Zo behouden bedrijven de businesscontext van hun gegevens. Dat is een cruciaal fundament voor betrouwbare en verantwoord toegepaste AI.

Van traditionele AI-modellen naar agentic AI

In de daaropvolgende sessie liet Jonathan von Rueden, Head of AI Innovation & Data, zien hoe SAP de stap maakt van traditionele AI-modellen naar agentic AI: een nieuwe generatie intelligente agents die zelfstandig kunnen redeneren, samenwerken en handelen. De integratie van deze technologie in de suite is bewust. “AI hoort niet naast je werkplek te staan”, zegt Von Rueden. “We bouwen systemen waarin AI direct in de applicaties is ingebed. Geen extra schermen, geen copy-paste, maar gewoon in de flow van het werk.”

Von Rueden demonstreerde hoe Joule Agents financiële processen automatiseren en binnen enkele minuten taken afronden die voorheen uren kostten. In de Joule Studio kunnen bedrijven bovendien zelf AI-agents ontwikkelen en beheren binnen een gecontroleerde cloudomgeving. “Zo ontstaat een levend ecosysteem waarin bedrijven hun eigen intelligente assistenten bouwen, uitbreiden en veilig inzetten”, aldus Von Rüden.

Nederland als proeftuin

In Nederland krijgt SAP’s visie op samenwerking en innovatie vorm in de VNSG SAP BTP Hackathon 2025/2026. Gedurende vijf maanden werken teams van organisaties als NS, Ecotone, Promocean, Simac en NTT Data samen met SAP-partners aan AI-gedreven oplossingen voor actuele businessvraagstukken op het Business Technology Platform (BTP).

De hackathon, onderdeel van het SAP BTP Ambassador Program, stimuleert kennisdeling en innovatie binnen de Nederlandse SAP-community. In februari 2026 presenteren de drie finalisten hun oplossingen live tijdens het gezamenlijke VNSG/SAP Jaarevent.

Van visie naar uitvoering

Samen geven deze initiatieven vorm aan een breder thema dat tijdens SAP NOW centraal stond: de verbinding tussen mens, data en technologie.

“AI levert pas waarde op als je het koppelt aan échte processen en betrouwbare data”, concludeerde Raptopoulos. “Daarom investeren we niet alleen in technologie, maar vooral in ecosystemen en samenwerkingen die deze verbinding mogelijk maken.”