Motion Controls International vernieuwt digitaal platform met SAP S/4HANA Public Cloud

MCI, onderdeel van technologieconcern Flex, levert jaarlijks meer dan 90 miljoen actuatoren aan internationale autofabrikanten. De productie vindt plaats op elf locaties in Europa, Azië en Noord-Amerika, waar componenten moeten voldoen aan strenge kwaliteits- en compliance-normen. Het bedrijf koos voor een volledige vernieuwing van zijn digitale systemen toen het bestaande SAP-systeem aan vervanging toe was. “Dat betekent veel variatie in regelgeving, processen en culturen”, vertelt Filip Callens, Senior Director IT bij MCI. “Onze uitdaging was om daar één systeem van te maken dat zowel wereldwijd schaalbaar als lokaal werkbaar is.”

Ambitie

De overstap naar SAP S/4HANA Public Cloud was deels noodzaak, maar vooral ambitie. “We wisten dat ECC zijn einde naderde”, zegt Callens. “Maar functioneel werkte het nog prima. De echte omslag kwam toen we met collega’s uit de business het SAP Experience Center bezochten. Daar zagen we hoe intuïtief en visueel het nieuwe systeem is. Dat was het moment waarop iedereen zei: dit is de toekomst.”

De keuze voor de public cloud kwam niet uit de lucht vallen. In samenwerking met NTT DATA Business Solutions vergeleek MCI verschillende scenario’s, van brownfield tot private cloud. “Uiteindelijk bleek de public cloud het beste te passen bij onze schaal en snelheid”, zegt Callens. “Updates gaan automatisch en de infrastructuur groeit met ons mee, zonder dat we daar zelf veel voor hoeven doen.” MCI koos daarbij voor een greenfield-implementatie. Zo kon het bedrijf afstand nemen van maatwerk en zich volledig richten op SAP’s best practices. “We wilden een schone start”, zegt Callens. “Standaard waar het kan, en alleen lokale aanpassingen waar het echt nodig is.”

Elf locaties live binnen een jaar

Het project begon in mei 2024 en had een ambitieuze doelstelling: elf locaties live binnen een jaar. “Dat vroeg veel van de organisatie”, vertelt Callens. “We hebben onze beste mensen uit de business vrijgemaakt voor het project. Dat betekende tijdelijk minder capaciteit in de operatie, maar het heeft zich ruimschoots uitbetaald.”

Volgens Camille van Dongen, Senior Business Development Manager bij NTT DATA Business Solutions, was dat de sleutel tot succes. “Door de kennis van de operatie direct aan tafel te hebben, konden beslissingen snel en praktisch worden genomen. En met lokale ondersteuning in landen als Mexico en China konden we soepel inspelen op lokale eisen.”

Om grip te houden op zo’n groot project, gebruikte het team SAP Cloud ALM (CALM) voor governance en issue-tracking. “Dat gaf transparantie en structuur”, zegt Callens. “Bij een wereldwijde uitrol heb je altijd hobbels, maar dankzij CALM bleven we overzicht houden.”

Gefaseerd en zonder verstoring

De livegang verliep gefaseerd en zonder verstoring van de productie. “We hebben het systeem uitgerold zonder dat klanten er iets van merkten”, zegt Callens. “Dat was voor ons de grootste winst.”

Door vast te houden aan standaardisatie kon MCI de complexiteit sterk verminderen. Alleen waar het wettelijk of praktisch onvermijdelijk was, werd lokaal iets aangepast. “Soms leverde dat stevige discussies op”, glimlacht Callens. “Maar door samen te bepalen wat echt nodig was, hielden we het overzicht en bleven we binnen planning en budget.”

Sneller en consistenter

Sinds de overgang merkt MCI direct verschil in het dagelijks werk. Processen zoals orderverwerking en procurement verlopen sneller en consistenter. “Het systeem is veel intuïtiever”, zegt Callens. “In plaats van codes intypen zie je nu direct welke taken openstaan. Dat scheelt tijd en voorkomt fouten.”

Gebruikers ervaren vooral dat ze beter inzicht hebben. “Omdat het makkelijker werkt, wordt het ook beter gebruikt”, legt Callens uit. “We hebben nu één waarheid in de data, heldere rapportages en minder handmatige stappen. Dat versterkt de controle en de samenwerking tussen vestigingen.”

'Het gaat om harmonie, niet uniformiteit'

Hoewel de implementatie pas sinds mei volledig live is, werkt MCI al aan optimalisaties. Key users en global process owners blijven betrokken bij het verfijnen van processen en het delen van kennis tussen landen. “Een wereldwijde standaard betekent niet dat alles identiek moet zijn”, zegt Callens. “Het gaat om harmonie, niet uniformiteit.”

Daarnaast onderzoekt MCI de komende periode hoe het SAP Business Technology Platform kan inzetten voor verdere procesautomatisering en integratie van data tussen fabrieken. “We zien dat de basis er nu is”, zegt Callens. “De volgende stap is slimmer gebruik van data, bijvoorbeeld voor voorraadbeheer of supplychain-analyse.”

Fundament voor groei en innovatie

Ook NTT DATA Business Solutions blijft betrokken als partner. “Het was een pragmatisch project met veel vertrouwen over en weer”, zegt Van Dongen. “Elf sites live in één jaar is uitzonderlijk, zeker met zo weinig verstoringen onderweg.”

Met SAP S/4HANA Public Cloud beschikt MCI nu over een stabiel en schaalbaar platform dat klaar is voor verdere innovatie. Volgens Callens heeft de overstap de organisatie structureel sterker gemaakt. “We hebben nu een fundament dat meegroeit met ons bedrijf en ruimte biedt voor de volgende stap in digitalisering.”